"就这些？"
"就这些呀。"老人困惑地眨着眼。
李勇倏然惊觉，这个时代既无氮磷钾复合肥，更无化学农药。农事全仰仗天时地利，若遇个旱涝蝗灾，便是连大明王朝的粮仓都得跟着挨饿。
告别张叔后，李勇信马由缰朝金山卫城方向行去。行至郊野处，他勒住缰绳驻足远眺——这座洪武年间筑就的四方城池，此刻在暮色中愈显颓败：城墙多处坍塌，马面敌台仅余残垣断壁，护城河里漂浮的枯枝败叶随波打转。
"李标，今儿不进城了，咱们回去吧。"
归途上，李勇的思绪愈发清晰：新岁农事亟待革新——农具须汰旧换新，耕牛尚待添置，粪肥亟需囤积，沟渠更待疏浚。要让百姓碗中有粮，这条路何其漫长艰难。钢铁乃是根本，铸枪炮要铁，打农具要铁，可这该死的世道啊，缺的就是这救命的物件。纵有万般焦急，终究是于事无补。
夜幕低垂，李勇在书房摊开泛黄的地图。
"王保国，你日后作何打算？"
"少爷，俺想当水师将军。"保国顺口改了称呼，学着李标的腔调。
"不想当将军的兵不是好兵，志向可嘉！"李勇顺手将现代管理学的鸡汤灌给对方，说完自己先绷不住笑了，"保国，你想过没有？倘若有一日，咱们拥有比郑和宝船还要庞大的舰队，踏平四海会是何等景象？当务之急，必得振兴水师。你觉得眼下最要紧的是什么？"
"得先造战船。"王保国掰着手指头答道。
"你爹王大去过宁波港么？"
"去过。"
"明儿你请他走一趟，替我看能不能淘到便宜的福船。若是谈价钱，让范叔跟着去掌眼。"
"还需筹备什么？"李勇摩挲着地图自言自语，烛火在他眼底跳动。
"对了，得先修缮码头。"李勇蘸了蘸朱砂，在烛光摇曳中圈出卫城东侧三片滩涂："此处可改建小型码头，停泊三艘五百料大船足矣。"笔锋一转，"西边盐碱地改作冶铁工坊，北面荒坡筑军营......"