崇祯元年六月的蝉鸣裹着松江湿热的风，钻进商会雕花门廊，松江商会的交友酒会终于召开。李勇正与绸缎商赵掌柜说笑，忽闻厅内"叮当"一声脆响——陈知府到了。
只见那圆滚滚的身形拨开湘妃竹帘，腰间翡翠双螭佩撞出清越声响。陈知府的脸盘活像发酵过头的发糕，两腮赘肉随着假笑颤动，左颊那缕山羊须却硬生生绷成直线，倒似蘸了墨的狼毫悬在唇边。圆框水晶镜片后，一双细眼眯成缝，却亮得能照见人心底的小九九。
"陈大人安好！"李勇作揖时瞥见那织金麒麟补服下绷紧的肚腩，麒麟金线在团花锦缎上张牙舞爪，仿佛随时要扑向案上那架紫檀算盘。待得陈知府俯身拨弄算珠，鼻尖沁出的汗珠顺着翡翠扳指滚落，那抹血沁便顺着指节纹路游走，活像条青龙盘在玉柱上。
"听闻贵号新酿'飞天玉液'..."陈知府的胖手指划过酒盏边缘，镜片后的精光骤然一闪。莫学贵忙不迭捧上青瓷酒壶，琥珀色酒液入盏时激起细碎涟漪。
"好酒！"陈知府连啜三盏，额角渗出细汗，眼角笑纹里却藏着锐利的光，"此酒...甚合本官心意。"说罢用袖口慢条斯理擦拭嘴角，那绣着云鹤的袖管滑过翡翠扳指，将一滴残酒抹得干干净净。
李勇盯着陈知府镜片后闪烁的眼神，忽然想起现代酒桌上那些推杯换盏的把戏——这老狐狸分明嗅到了酒里的商机！官场中人，太知道酒是什么东西，这可是社交中的利器。
赴宴前夜，李勇特意遣人往陈府送去两坛"飞天玉液"。果然，次日商会大厅里，那位素来不屑与商贾为伍的陈知府，竟摇着团扇踱步而来。
"李百户好手段！"陈知府捏着酒盏的手指在发抖，"这酒...本官要了！"话音未落，连珠炮似的抛出三问："产量几何？利润几许？工艺难否？"
李勇心中暗笑：来得早不如来得巧！当即拍案："回大人，九成利！"故意拖长的尾音让陈知府瞳孔猛地一缩。
四目相对间，两人几乎同时脱口："合作如何？"
"二八分账？"李勇伸出两根手指晃了晃。陈知府捻着山羊须的手顿在半空，镜片后的细眼眯成危险缝隙。