晨曦初照的学堂被一层薄纱般的晨光所笼罩,汤青雨站在紫檀案前,她的纤纤素手轻抚着《金山蒙学语文》那略显发黄的纸页。孩子们手捧新发的课本,一排排安静地坐着,阳光透过窗棂洒在她素纱帷帽上,仿佛给她的青丝簪上了满头星子。
"昨天我们学习了'云对雨,雪对风',"她拿起羊毫在宣纸上勾勒出山水,墨色在晨光中渐渐晕染成黛色的远山,"今天我们要学习如何让文字飞翔。"她一边说着,一边将孩子们写的稚嫩诗句铺展开来,指尖轻点着其中一行的"柳丝钓碧波",微笑着说:"如果将这个'钓'字换成'拂',岂不是能惊起一池春色?"
突然,有个孩子指着窗外惊呼起来,原来是一只蓝翅蝶停在砚台边。汤青雨拿起绣有《洛神赋》的绢帕轻轻一扑,蝶儿振翅时,竟将粉屑洒在未干的墨迹上。"看这意外之趣,"她将帕子递给小童,"就像谢灵运诗中'池塘生春草'的妙手偶得。"
学堂弥漫着一股清新的墨香。在教室的最后,李勇踮起脚尖,顺手擦去窗棂上的露珠,他已经在那里偷看美女长达一刻钟了。在孩子们中间,汤青雨显得如此圣洁和高雅,充满爱心,若非穿着明代的服饰,她几乎与现代知识女性无异。
实际上,青雨早已察觉到这位大马贼般的男子,课后她立刻找到了李勇。
“李大人,你们的实验真是有趣,不知能否再带我参观学习一次?”
李勇意识到自己的偷窥行为被发现,脸庞一红。美女轻声细语地请求,他立刻就心软了,完全无法抗拒,毫不犹豫地答应了。
穿过那扇悬挂着“格物致知”匾额的拱门,汤青雨的蜀锦绣鞋已沾染了尘埃。实验场被高大的木栅栏划分为五个独立的区域,每个区域面积广阔且互不连通,每个区域都热气蒸腾。
在钢铁坊内,一边是一个直径约八九尺的圆形炼焦炉,匠人们正将磨细的煤炭装入其中进行烧炼;另一边则是一个形似大腰鼓、两头细中间粗的巨型石墨坩埚,火星四溅,下方一台鼓风机正由两名壮汉轮流拉动。李勇对原理了然于心:要提高炉温,需用焦碳和灌氧,但具体操作方法他尚不熟悉,尤其是如何减少钢中的碳含量。
李勇一边巡视一边向身旁的王五解释:“王五,我们还需要再建一个坩埚,不断尝试加入新材料,多与润天研讨,多查阅徐光启大人批注的《梦溪笔谈》,借鉴西洋人所说的‘乌兹钢’等,我们要努力炼制出来。”