关船的船体长宽比大于同期大型战船安宅船，整体设计更注重轻量化与机动性。其防护结构采用较薄的木板或竹片拼接的盾板，牺牲部分防御能力以提升航行效率，配备16-40支橹作为主要动力，并配有舵和单桅风帆。战斗时通常收帆倒桅，完全依赖人力划桨推进，使其在近海作战中具备较高的灵活性，航速明显快于安宅船，速度约5-8节（9-15公里/小时），关船结构轻量化（盾板较薄、无复杂装甲）速度更高，尤其在顺风或短时爆发性航行中表现更优，这是日本人最擅长的绝对样子货，就象未来的小日本汽车、零式战斗机、薄皮航母一样，经看不经打，重攻击轻防护，日本战国时所谓的国与国的战争，相当于大明村与村的战争，这种船还行。
小早类似大号的舢板，橹数在20个以下，防御力较差。但其行动灵活，因此在战争中主要用于侦察和传令。
日本所有种类的战船最大的问题是其船体结构脆弱和防护能力差。通常采用搭接技术建造，没有龙骨和肋板，导致船体强度很低，它们是为近海用冷兵器和轻兵器战斗设计，这种结构上的缺陷，使得日本战船在面对敌方的重型火炮攻击时，显得尤为脆弱，基本上相当于是靶船。
远征船队刚一出港，远处一艘漂亮飞剪式帆船，在海面上划出一个美丽的弧线，以14节（每小时约26公里）的速度向南飘然而去。两天后，在周壳的上海一号上，张拓疆向汤克严、周壳、龚其胜以及蔡三通报了侦察情况，约150艘关船以每小时12-15里的速度向琉球而来，预计一两天后将到达奄美大岛。
大家立即一起讨论明天战斗中的作战计划，最后很快就得出一个结论，这次战斗只有一个核心策略--“放风筝”，日本战船金山水师早就研究过，火炮很少，且最多就是轻型弗朗机有效射程在150步左右，日本人最喜欢抵近互相铁炮射击，然后是接舷倭刀互砍，总体上，船的速度较慢，在狭窄的近海通过划浆作战时有优势，还处于原始的把陆上战斗搬到海上。但是在远洋上，战船进行远程对轰，特别是在红夷大炮的轰击下，看似高大威风的日本战船，那基本就是击中就等同于击沉。如果采用放风筝战术，那刚加入的蔡三蔡六的2艘海盗福船和5艘苍山船因为火力弱，最好就不要进入主战场，只需在远处游弋捡漏即可，这个重要的任务就交给了“勇敢”的汤胖子，而周壳和龚其胜则分别领4艘和3艘改装后，拥有22门重炮的福船以两个小分队形式，保持纵队战列线的队形，在远程用重炮重创日本船队，决不与他们进行接舷战。闪电号则在外围游击，凡有落单或想逃跑的由它来负责猎杀。