陈溯的鞋跟刚触到星界地面，后颈就窜起凉意。
四周悬浮的星石碎片突然全部转向他，最靠近的那块“嗡”地一声，映出十二岁的自己——正蹲在孤儿院后院搬砖，泥点溅在补丁摞补丁的裤腿上。
“不是幻象。”他攥紧苏绾的手，指腹蹭过她掌心薄茧。
这是她拆弩机时磨出来的，真实得发烫。
“是记忆的残影。”
苏绾顺着他目光看过去，另一块星石正映着穿白大褂的男人——她的呼吸猛地顿住。
那是父亲，在实验室里把星石碎片按进控制台，钢笔在笔记本上戳出窟窿，墨迹洇开像团血。
“欢迎来到起源之地。”
冰锥般的声音从头顶砸下来。
众人抬头。
白袍女子悬浮在星图中央，半透明的身体里流转着星河，那张与苏绾有七分相似的脸没有温度：“以为是继承者？不，候选者。”
她抬手。
一道星流砸在地面，凝成半透明的星门，门后翻涌着幽蓝雾气。
“只有通过试炼，才能真正拥有星火之力。”
莫问尘推眼镜的动作顿住。
他前国武院首席的眼光不会错——这女人根本不是复制星纹，她在筛人。
“你要选能承载星火的容器。”
“聪明人。”白袍女子笑了，那笑意像刀尖刮过玻璃，“但容器会碎，所以需要意志够硬的。”
苏绾突然踉跄。
她刚才碰的星石碎片泛起青光，古文像活了似的往她眼睛里钻：“观测者，星火之钥。”
“你父亲？”空黎扶住她。
这风语部遗孤腰间的青铜铃只剩半截绳，“风语部传说，观测者能读星火记忆，甚至改星纹走向。”
苏绾摸向颈间的银链。
那是父亲失踪前塞给她的，坠子是块没打磨的星石。
此刻正烫得惊人。
她咬着唇凑向星石碎片——指尖刚碰上去，眼前就炸开白光。
“试炼启动。”
白袍女子的声音像从极远的地方飘来。
五道星流从星门窜出，分别扎进陈溯、苏绾、空黎、叶藏、莫问尘眉心。
林晚照的符袋突然烧起来，她反手拍灭火星；陆知行的弩箭在掌心凝成星芒，他眯眼盯着星门，指节捏得发白。
陈溯眼前一黑。
孤儿院的焦味涌进鼻腔。