七月流火，京城的日头把青石板烤得能煎熟鸡蛋。白若雪的“脑洞百货”摊位前支着歪歪扭扭的遮阳棚，棚下一面木板被朱砂笔涂得花花绿绿，顶端写着斗大的字：
“乐安郡主‘黑暗料理’挑战区——越骂越爽，越虐越勇！”
木板下贴满了五颜六色的纸条，被风吹得哗啦作响。路过的王大婶踮着脚念出声：
“‘糖葫芦太酸了！牙都要掉了！——来自李秀才’”
“‘爆浆糖球里的酸梅汤比黄连还苦！难吃到半夜哭醒！——来自王大婶’”
“‘兔子荷包闻着像猪圈里的馊布！白若雪你是不是偷了猪油坊的泔水！——来自匿名勇士’”
“姐姐，”小石头捏着衣角，仰头看着那些刺眼的差评，鼻尖沁着汗珠，“刘嬷嬷昨天还说，这些纸条像贴在茅房门口的秽物，让咱们赶紧撕掉。”
白若雪正往铜锅里倒苦瓜汁，青绿的汁液在沸水中翻出苦腥的泡沫。她头也不抬，用沾着糖霜的木勺敲了敲锅沿：“秽物？小石头你记住，在商人口中，骂声就是金子响。”她举起一根刚穿好的糖葫芦，青绿的苦瓜块与通红的小尖椒串在竹签上，糖壳裹得歪歪扭扭，还沾着几粒焦黑的糖渣。
“这串‘苦瓜辣椒糖葫芦’，”白若雪把它插在草靶上，糖壳在阳光下泛着诡异的光泽，“灵感就来自你王大婶的‘太苦’差评。我特意去西市买了三斤最苦的野山苦瓜，又偷了赵钱孙后院的朝天椒，熬糖时多加了两把黄连——保证让她老人家尝一次，记一辈子。”
小石头看着那串“凶器”，咽了咽口水：“可、可这能吃吗？昨天张秀才吃了半串，抱着井沿吐了半个时辰。”
“能不能吃不重要，”白若雪用帕子擦了擦手，笑得像只偷腥的狐狸，“重要的是它够‘黑暗’。你看这配色，青红皂白，像不像戏台上勾脸的恶鬼？再闻这味儿，苦中带辣，辣里透腥，隔壁王二狗家的狗闻了都绕着走——这才是顶级的‘差评美学’！”
午后申时，白若雪的吆喝声穿透热浪：
“来咯来咯！最新款‘年度被骂王中王——苦瓜辣椒糖葫芦’！十文钱一串，吃完不哭不吐，本郡主倒贴你五文！”
“十文？！”围观的赵钱孙从人缝里挤出来，胖脸涨得通红，“白若雪你抢钱啊！普通糖葫芦才五文，你这破玩意儿凭什么卖十文？”
白若雪晃了晃手里的铜牌，那是她用废铜片敲的“勇士勋章”，边缘磨得毛糙，上面歪刻着“勇士”二字，背面还凿了个歪歪扭扭的哭脸。