巳时三刻，盛夏的暑气蒸腾着京城石板路，王记肉铺的屋檐下挂着油乎乎的遮阳布，案板上的五花肉还在滴着血水。白若雪拎着半扇排骨，指尖掐着肥瘦相间的肉膘，笑得比刚熬好的糖霜还甜："王老板，瞧这排骨多新鲜，给我再搭十斤五花肉呗？下月初一准还，我跟您拉钩！"
王老板把斩骨刀往案板上一拍，"哐当"声惊飞了梁上的苍蝇。他油光满面的脸上褶子挤成一团，围裙上还沾着昨天的肉沫："我的乐安郡主！您瞧瞧这账本——"他从案板下抽出本油乎乎的册子，翻开某页，上面用朱砂笔写着"白若雪赊账：排骨十八次，五花肉二十七斤，猪蹄九只"，"再赊下去，我这肉铺该改名'镇北王府御用食堂'了！"
白若雪叹了口气，指尖戳了戳空空如也的钱袋，布料上还沾着上次做糖糕的糖渍。她瞟了眼旁边正在绞肉的伙计，压低声音道："这不最近行情不好嘛！您是不知道，战神牌香薰蜡烛滞销得厉害——"她突然拔高声音，"都怪赵钱孙那老小子！模仿我的丑泥人就算了，还往蜡烛里掺羊粪，现在客人都说我家香薰是'战神牌熏苍蝇神器'！"
王老板叉着腰，肥硕的肚子把围裙撑得像个面口袋："没钱？我可听说了，太傅夫人昨天捧着金子求您的糯米珍珠粉秘方，您收了十两金叶子呢！"
"那是技术入股！"白若雪立刻辩解，指尖在空气中比划着，"再说了，金子得熔成银子才能花，熔金的炉子我还没凑齐呢！"她眼珠一转，突然蹲下身，从摊位底下摸出个油布包，布料上用金线绣着歪歪扭扭的"战神"二字，显然是小石头的手笔。
王老板探头一看，只见布包里躺着块巴掌大的枣木牌，边角包着不太整齐的铜边，风吹过还能听见细碎的铃铛响。木牌正面刻着四个歪歪扭扭的字，像是被乱刀砍出来的——"免死金牌"。
"这是啥？"王老板捏着木牌边缘，生怕沾了什么忌讳，铜铃铛在他粗粝的手指间发出"叮铃"声。
"您可瞧好了！"白若雪一把夺过木牌，举得高高的，阳光透过木牌上的刻痕，在她脸上投下斑驳的光影，"这是战神大人亲手刻的免死金牌！看见没？这刀工，这纹路，一看就是出自糙汉之手——错了，是出自战神之手！"
王老板手一抖，木牌"啪嗒"掉在案板上，惊得旁边的猪肝都颤了颤。他慌忙捡起来，用围裙擦了擦，压低声音道："郡、郡主！这玩意儿我哪敢收啊？要是被巡城营看见，还以为我家肉铺藏着反贼呢！"
"您这就不懂了！"白若雪把木牌往王老板怀里一塞，铜铃铛撞在他肥肉上发出闷响，"这牌比十两银子管用多了！您要是遇到地痞流氓来砸场子，掏出这牌往桌上一拍，大喊'见牌如见战神'，保管他们吓得尿裤子！上个月西市的泼皮就是被我这牌吓跑的，现在看见我都绕着走！"