卯时三刻的京城朱雀大街，暑气尚未完全蒸腾，青石板路上还残留着昨夜的潮气。白若雪踩着一张三条腿的板凳，手里抓着把掉毛的漆刷，正往一块歪歪扭扭的木板上刷红漆。她嘴里哼着不知从哪个说书人那儿听来的小调，跑调的旋律惊飞了屋檐下的麻雀。
"姐姐，这漆都滴到你鞋上了！"小石头仰着小脸，怀里抱着一罐金粉，鼻尖上沾着星星点点的粉末，活像只偷喝了蜜的小糖人。
白若雪低头看了眼沾满红漆的木屐，满不在乎地甩了甩刷子："小意思！等会儿拿金粉一盖，就是最新款'血染朱砂履'，保准卖爆！"她得意地指了指木板，上面用歪歪扭扭的字体写着："首届京城奇葩大赛——越怪越有奖！冠军可得郡主亲制'丑王奖杯'！"
"姐姐，"小石头眨巴着大眼睛，"这'奇葩'到底是啥意思啊？是不是跟赵钱孙老板一样？"
"孺子可教！"白若雪跳下板凳，拍了拍小石头的脑袋，"奇葩就是...比如你王大婶家那只三条腿的鸡，再比如赵钱孙那老小子满脑子的坏水——总之就是越怪越好！"她叉着腰，看着自己的杰作，突然提高嗓门，"咱们要找全京城最丑、最怪、最没用的东西，办个大赛！看热闹的免费，参赛的有奖，赢了的...嘿嘿，能拿到我从垃圾堆里捡来的宝贝！"
正说着，一个圆滚滚的身影晃悠过来，正是胭脂铺老板赵钱孙。他穿着件崭新的杭绸长衫，却被白若雪的吆喝声吸引，凑上前一瞧，脸色顿时涨成了猪肝色："白若雪！你办什么大赛不好，偏要办'奇葩'？你这是指桑骂槐呢！"
"哟，赵老板耳朵挺灵啊？"白若雪挑眉，故意上下打量他，"我可没说你。不过你要是有啥压箱底的'奇葩'玩意儿，尽管拿来参赛——冠军奖杯可是我亲手做的，保证独一无二！"她晃了晃手里的破陶罐，罐口还缺了个角。
赵钱孙哼了一声，拂袖道："谁稀罕你那破罐子！我赵钱孙的胭脂铺里，哪样不是精挑细选的宝贝？"话虽如此，他那双小眼睛却滴溜溜乱转，显然动了心思。
大赛当天，京城百姓如同潮水般涌向朱雀大街。白若雪特意在摊位前搭了个简易高台，用破木板和麻绳捆扎而成，倒也有模有样。她坐在高台中央，左边是打扮成"小裁判"的小石头，右边则坐着一脸无奈的南宫翎——被她以"特邀贵宾"为名，实则硬拉来撑场面。
"肃静肃静！"白若雪拿起个破锣当话筒，用力敲了敲，"首届京城奇葩大赛现在开始！第一位选手，有请王屠户！"
王屠户扛着个锈迹斑斑的旧茶壶，大步流星走上台。那茶壶壶嘴歪向一边，壶身布满铜绿，底部还缺了个小口。"各位父老乡亲！"王屠户扯开嗓子，"这把'艺术漏水壶'是我家传三代的宝贝！倒水的时候，水不从壶嘴走，偏从旁边这个洞漏出来，跟下雨似的，多有意境！我婆娘嫌它碍事，可我觉得这叫'残缺美'！"