朱雀大街的早市像一锅煮沸的滚粥，糖霜的甜香勾着肉铺的油星子，混着菜摊湿漉漉的泥土气，在晨雾里翻涌成浪。白若雪的糖球摊前支着三口紫铜锅，琥珀色的糖汁正咕嘟咕嘟冒泡泡，金黄的糖丝拉出晶莹弧线，刚裹好的糖球在竹架上闪着光，引得穿开裆裤的孩童拽着娘亲衣角直咽口水，哈喇子差点滴在糖霜上。
突然，人群像摩西分海般向两侧倒去，赵钱孙叉着腰撞开一条路，绸缎马褂上还沾着昨夜花楼的酒渍，油光水滑的辫子甩得像条蛇。他身后跟着油头粉面的李富贵，手里举着个黑漆漆的陶罐，罐口封着暗黄色的蜡，上面歪歪扭扭贴着张黄符，朱砂写的"剧毒"二字晕染开来，像极了谁家小孩的涂鸦。
"白若雪！你这毒妇！"赵钱孙唾沫横飞，几滴溅在白若雪月白色的围裙上，洇出深色的印子，"竟敢在糖球里下砒霜，毒害京城百姓！真是蛇蝎心肠，丧尽天良！"
李富贵尖着嗓子附和，活像只被踩了尾巴的公鸭："就是！人证物证俱在！这罐'牵机引'，可是从你后厨灶王爷眼皮子底下搜出来的！大家快来看啊，失势郡主卖毒糖球啦！吃了当场暴毙，肠子都能给你绞成麻花！"
围观群众"嗡"地炸开了锅。王大娘"哎哟"一声松开扁担，菜筐里的茄子滚了一地，她拽着白若雪的围裙角直哆嗦，假牙都差点掉出来："郡主...这...这可不能啊！你家祖辈也是忠良，咋能干这伤天害理的事？"
卖柴的李四把柴捆往地上一砸，震得石板都在颤："我说昨儿买的糖球咋酸得倒牙！敢情是放了毒药？怪不得我家小子吃完闹肚子！"
白若雪挑眉，用沾着糖霜的糖勺敲了敲陶罐，发出"当当"的脆响，惊飞了停在糖架上的麻雀："哟，这蜡封得跟金镶玉似的，是从哪家棺材铺淘来的？我记得城西张屠户灌香肠的蜡，都没这么黄得瘆人呢。"
"少跟老子耍嘴皮子！"赵钱孙被戳中痛处，肥脸涨成猪肝色，一把抢过陶罐"哐当"砸在摊前木板上。蜡封崩开的刹那，一股酸溜溜的气味喷涌而出，混着咸菜缸特有的咸腥，熏得前排的王大爷直揉鼻子。"都闻闻！这就是牵机引的味儿！刺鼻吧？呛人吧？跟阎罗王的勾魂汤一个味！"
白若雪凑近陶罐闻了闻，突然"噗嗤"笑出声，糖勺差点从指尖滑进糖锅："这味儿...咋跟我后院腌酸菜的卤水一个模子刻出来的？赵钱孙，你家酸菜缸是不是让耗子给拱翻了，拿这破玩意儿来冤枉人？"
她无视李富贵杀猪般的尖叫，伸手拔开木塞。陶罐里果然是深褐色的液体，表面还飘着几片蔫黄的白菜叶，边缘凝着白花花的盐晶。李富贵急得跳脚，尖嗓子都劈了叉："你别狡辩！这是提炼过的剧毒'牵机引'！喝一口就能让人七窍流血，死得比狗都惨！"