朱雀大街的风卷着糖霜甜香掠过青石板,却也夹杂着些黏腻的恶意。卖柴的李四佝偻着背,柴捆压得他肩胛骨吱呀作响,却仍不忘凑到肉铺赵铁柱耳边,声线压得比案板下偷油的老鼠还低:"听说了吗?西市的孙半仙昨儿个在城隍庙前摆摊,罗盘转得跟陀螺似的,说咱朱雀大街的白郡主是灾星降世!"他唾沫星子溅在赵铁柱油乎乎的围裙上,惊飞了几只盘旋的苍蝇,"还说她糖球里下了'七窍流血咒',吃了能让人肠穿肚烂!"
这话像滴进滚油的水珠,转眼在京城炸开了锅。丞相府门房小厮鬼鬼祟祟地蹲在街角,见人就往手心里塞传单,粗劣的草纸上用歪扭的朱砂写着"乐安郡主邪术傍身,买她糖球等于买毒",末尾还画着个吐着舌头的骷髅头,眼窝处滴了两滴暗红颜料,像是干涸的血渍。王大婶攥着传单的手直哆嗦,蓝布围裙被绞出几道深褶子:"怪不得我家小子昨儿吃了糖球打了个响嗝,原来是中了咒!我说咋打嗝都带着酸梅汤味儿呢!"
白若雪的糖球摊前空前冷清。三口紫铜锅咕嘟咕嘟煮着糖汁,琥珀色的泡泡破裂时溅起甜香,却只引来三只盘旋的麻雀,落在竹架上歪着头瞅着空荡的摊位。王大娘捏着围裙角,假牙在嘴里晃得叮当响,险些掉在糖锅里:"郡主,要不咱歇业三日?去城外观音庙烧柱高香,求菩萨破破这邪咒?"
"破咒?"白若雪正用竹片刮着锅底的糖垢,闻言抬头,糖霜在她鼻尖凝成颗晶莹的小珠,"我还打算摆个'记者会',请全京城百姓来看我怎么把土豆变黄金呢。"她用糖勺敲了敲锅沿,清脆的响声惊飞了檐下筑巢的燕子,"顺便让大家瞧瞧,孙半仙的罗盘到底是铁做的还是豆腐做的。"
日头爬上城楼时,白若雪在摊子前支起块磨得发亮的枣木门板当展台,红布擦得锃亮,上面摆着五颗圆滚滚的土豆、巴掌大的磁铁、油乎乎的算盘和一本边角卷起的账本。阿三挠着后脑勺,围裙上沾着新蹭的糖霜,像撒了把碎银子:"郡主,咱澄清谣言摆土豆干啥?难不成要表演胸口碎土豆,证明您刀枪不入?"
"懂什么!"白若雪将磁铁"啪"地吸在门板上,铁屑在阳光下闪着细碎的银光,"这叫'实物辨证法'。"她又往算盘上撒了把糖霜,珠子滚动时发出"咔嚓咔嚓"的声响,像极了冬天踩碎薄冰,"等会儿孙半仙来了,我要让他瞧瞧,什么叫'科学破除迷信'——虽然我也不知道科学是个啥玩意儿。"
正说着,一阵沉稳的马蹄声由远及近,青石板被踩得"哒哒"作响。南宫翎骑着高头大马路过,玄甲肩甲在晨光里泛着冷光,却在擦过门板时"哐当"一声,震得五颗土豆骨碌碌滚了满地。"又在搞什么名堂?"他翻身下马,金属靴底碾过一颗土豆,发出"咯吱"的轻响。弯腰捡土豆时,指尖触到块冰凉的磁铁,眉头瞬间皱成川字,护心镜映出白若雪狡黠的笑脸。
"战神大人来得正好!"白若雪眼疾手快地把磁铁塞进他掌心,指尖蹭到他手套上的玄铁鳞片,冰凉的触感让她缩回手,"等会儿孙半仙要是说我会妖术,您就把这玩意儿往他罗盘上一吸——记住,要摆出您砍敌军首级时的气势,但是动作要优雅,像拎着酒杯那样!"