冰冷的金属墙壁挤压着狭窄的空间，空气里弥漫着浓重的、带着铁锈和潮湿泥土的霉味，还有一种…奇异的、类似雨后森林深处草木根茎的清新气息。这气息来自前方——那截破开实验室厚重混凝土地板、静静矗立在昏暗中的巨大根须。它通体流转着翠绿与银白交织的光芒，柔和的光晕驱散了地下空间最深沉的黑暗，在布满冷凝水珠和锈迹的管道上投下摇曳的光斑。
许霜药背靠着冰冷的墙壁，身体因为脱力和刚才信息素爆发的冲击而微微颤抖。她一只手紧紧按着颈侧那道依旧隐隐作痛的齿痕，指尖能感受到皮肤下轻微的灼热和搏动。另一只手，则无意识地按在贴身战斗服的口袋上，隔着粗糙的布料，能清晰地感受到里面那枚来自菌穹指挥官、刻着抹杀王冠印记的冰冷菌核，正散发着微弱却持续的寒意，如同一个微型冰窖贴着她的皮肤。
她的目光，越过散发着柔和光芒的巨大根须，落在几米外蜷缩在阴影角落里的裴度身上。
他背对着她和根须，身体微微佝偂，像一头受伤后独自舔舐伤口的孤狼。眉心的荆棘冠冕虚影黯淡得几乎消失，只有在他身体偶尔难以抑制地痉挛时，才会极其微弱地闪烁一下，如同风中残烛。他的肩膀紧绷着，每一块肌肉都像是用尽了最后一丝力气在对抗着什么。空气里，那股变异的、如同剧毒荆棘般充满侵略性的Alpha信息素虽然淡了很多，却依旧顽固地盘旋着，如同无形的荆棘牢笼将他自身也困在其中。每一次呼吸都带着沉重的压抑感，每一次轻微的颤抖都伴随着骨骼摩擦的细微声响。
刚才的失控，那几乎将她吞噬的暴戾眼神，那烙在颈侧的齿痕…像冰冷的烙印，刻在许霜药的神经上。但更深的，是洼地旁那些瞬间化为菌雕的幸存者凝固的绝望面孔。伪神的烙印，如同沉重的枷锁，套在裴度身上，也套在她的心上。
“他…很痛。”那个空灵、清澈，仿佛由无数叶片摩挲和林间微风组成的声音，直接在许霜药的意识深处响起，带着一种非人的纯粹感知。是青络。那巨大根须顶端的翠绿脉络微微脉动着，光芒流淌，如同在“注视”着裴度。“荆棘的冠冕在生长，根须却扎进了腐坏的土地。那里…有黑暗的种子在发芽，侵蚀着他记忆的根系。”
“腐坏的土地…黑暗的种子…”许霜药喃喃重复，心脏猛地一沉。她想起了地下水道实验室里，隐士那扭曲的电子合成音，想起了裴度面对手术记忆碎片时那崩溃般的痛苦和混乱。那场手术…两个许霜药的影子…是这一切的源头！“是记忆！他童年的记忆！被污染了！手术…那场手术有问题！”她猛地抬头，看向那流转着生机的根须，眼中燃烧着迫切的光，“青络！你能…你能看到吗？他的记忆！那场手术的真相！”
“记忆…”青络的声音带着一丝奇异的波动，像是古老森林在回忆久远的年轮。“那是深埋在意识土壤下的菌核。有些滋养生命，有些…孕育毒素。触碰它，如同挖掘埋藏着荆棘的根须，可能唤醒蛰伏的黑暗，也可能…伤及承载它的土壤本身。”他的话语带着警示，但并非拒绝。