面具男发出机械般的笑声,齿轮表面的编号开始流动重组:“聪明。当双生实验体的记忆病毒摧毁白羽的系统,我们的永动仪终于收集到足够的‘记忆裂痕’。看见塔下的人群了吗?”他指向钟楼下方,数百个后颈发光的市民正机械地排列成齿轮阵型,“他们自愿成为永动仪的齿轮润滑油,用记忆消散的痛苦,换取在完美记忆里永生的机会。”
疤痕男突然踉跄着单膝跪地,机械心脏迸出带徽记的齿轮碎片——那是三年前他替小美挡住崩塌时嵌入体内的。碎片红光与市民后颈的光连成网络,小美这才惊觉,所有接触过齿轮残片的人,早已被植入了微型永动仪部件。
“永动记忆的真相,是让人类活在第12次记忆循环里。”面具男将齿轮按进钟楼墙面,77道裂痕应声亮起,“你的父亲当年偷走了核心齿轮,却不知道第12次转动需要77个实验体的记忆裂痕作为燃料。现在,第77号裂痕——也就是你——终于归位了。”
林小羽突然扯开风衣,露出内搭的白大褂,口袋里装着从培养舱提取的齿轮碎片溶液:“你们漏掉了最重要的变量——记忆病毒会随着时间变异。”她将溶液泼向齿轮阵型,接触到溶液的市民后颈突然炸开蓝光,他们痛苦地抱头蹲下,却在眼中闪过从未见过的童年画面——那是被永动仪删除的真实记忆。
钟楼剧烈震动,巨型齿轮开始逆向转动。小美看见齿轮辐条间浮现出无数透明人影,正是壁画上被抹除的76个实验体。他们的手穿过市民身体,将发光的记忆碎片重新塞回他们脑海。面具男的青铜面具出现裂纹,露出底下机械与血肉混杂的半张脸:“你以为摧毁永动仪就能找回真实?人类根本承受不住记忆的重量,只有循环的完美剧本,才能让世界...”
话未说完,齿轮碎片溶液顺着墙面渗入钟楼地基。三年前父亲藏在齿轮塔的自毁程序突然启动,整个钟楼底部浮现出巨大的反齿轮图腾。小美后颈早已消失的芯片位置突然发烫,她取出怀表残片,碎片竟在震动中拼出完整的第三齿齿轮——齿尖刻着小小的“00”,与齿轮议会的“77”徽记正好咬合。
“爸爸留给我的不是钥匙,是让齿轮停转的裂痕。”小美将齿轮按进反齿轮图腾的缺口,整座钟楼的齿轮系统发出不堪重负的轰鸣,“真实记忆从来不是完美的,就像齿轮永远缺第三齿——但正是这些裂痕,让我们能看见光。”