夜风卷着细沙扑进帐中，吹灭了半数烛火。君无痕望着帐外漫天星斗，忽然想起于阗灭国时，父王将他藏在佛塔暗格里，塔顶的铜铃在战火中响了三天三夜。如今那些铃声仿佛又在耳边，混着远处传来的驼铃声，织成一张无形的网，正朝着那个不可一世的霸主收紧。
当第一缕晨光爬上帐顶的鹰旗时，君无痕已跨上汗血宝马。他摸了摸怀里的玉蝉——那是用母亲陪葬品改的信符，此刻正贴着心口发烫。远处，龟兹的象队踩着露水缓缓前行，车师的轻骑已扬起漫天黄尘。而他知道，哈立德的斥候此刻必在沙丘后窥视，却不知在这看似松散的联盟里，早已布下十八处暗桩，只等那声令下...
沙海无垠，战鼓即将碾碎最后的寂静。君无痕抬手遮住刺眼的朝阳，嘴角扬起一抹连自己都察觉不到的狠戾——这一局，不是鱼死，便是网破。
哈立德在得知君无痕成功说服多个西域国家与中原结成联盟后，犹如困兽般陷入了极度的恐慌与愤怒之中。他深知，若不采取极端手段，自己妄图挑起中原与西域战乱以谋取私利的阴谋必将彻底破产。于是，经过一番精心策划，他决定孤注一掷，展开疯狂的反击。
哈立德暗中联络了西域一些被他重金收买的部落。这些部落本就贪图利益，在哈立德的蛊惑下，毫不犹豫地答应与他一同行动。同时，他又凭借着巧舌如簧，煽动了几个对中原心存不满的小势力。这些小势力或是因过往与中原的一些摩擦，或是被哈立德描绘的美好前景所迷惑，纷纷加入了他的阵营。一时间，一股黑暗的力量在西域悄然集结，准备对中原边境发动突然袭击。
为了进一步扰乱局势，哈立德充分利用自己在中原安插的奸细。这些奸细如同隐藏在暗处的毒瘤，在京城各处散布谣言，声称中原与西域联盟并非为了共同抵御阴谋、维护和平，而是中原企图借此吞并西域各国。这些谣言如同瘟疫一般迅速传播开来，在京城百姓中引起了轩然大波。
在西域，谣言同样如风暴般肆虐。各国百姓听闻此消息后，人心惶惶。一些原本在联盟一事上就摇摆不定的国家，此时更是对联盟产生了深深的怀疑。他们担心自己会成为中原扩张的牺牲品，国内上下弥漫着一股紧张的气氛，联盟的稳定受到了前所未有的挑战。
而在中原，谣言的影响也不容小觑。朝堂之上，大臣们纷纷议论纷纷，对此次君无痕出使西域的成果产生了质疑。一些保守的大臣认为，与西域结盟本就是冒险之举，如今看来果然引发了诸多麻烦。他们主张放弃联盟，以避免可能到来的战争。皇上坐在龙椅上，看着大臣们争论不休，心急如焚。他深知，若不及时处理，中原与西域的联盟必将破裂，边境也将陷入战火之中。