中年男子长叹一声，想安慰却不知从何说起。街边的柳枝在风中轻轻摇曳，投下的影子斑驳地映在少女单薄的背影上，仿佛也在为这无依无靠的三姐弟叹息。
青鸟听到少女的叙述，眉头微不可察地皱了皱。斗笠下的目光变得深邃起来——之前在长安城西市确实因妖物作乱死了不少商贾，可苏少卿不是说死者都是外族之人吗？难道...这其中另有隐情？
他指尖无意识地摩挲着，心中暗忖：莫非是有人借妖祸之名行不轨之事？又或者这娘子的父亲真是死于意外？
"娘子。"青鸟收敛思绪，温声劝道:"此时日头尚早，若即刻启程，日落前可赶到前方小镇。"他环顾四周，压低声音补充："襄州城...不宜久留。"
说话间，他脑海中闪过此前和师妹们在邠州城的遭遇——那些捕手没有得到好处，岂会善罢甘休？王百寿之事犹在眼前，让他不得不防。
中年男子闻言朗声笑道："郎君多虑了。"他捋了捋胡须，眼中闪过一丝锐利。"那几个衙差，断不敢再来生事。"
青鸟闻言一怔，仔细打量着眼前这个看似普通的中年人。对方气度沉稳，言谈间自有一股威严，绝非寻常百姓。
少女也露出疑惑之色，怯生生地望着中年男子。
"实不相瞒。"男子坦然道:"老夫与山南东道节度使乃是故交。他看向街道的远处，继续说道："老夫此行便是去往节度使府邸，待我与节度使说起此事，这等欺压百姓的官差，必要严查。"
青鸟眼中精光一闪——果然是个朝廷命官。他不动声色地退后半步，将斗笠又压低了几分。
少女闻言，连忙行了一礼："多谢上官相助！"
"不必多礼。"男子摆手道:"你这家仆伤势不轻，赶路恐有不便。"
他转头对身旁一个三十出头的壮硕男子吩咐道："启明，带这位小娘子去找家客栈安顿。"
那叫启明的男子应诺，动作利落地帮少女整理马车。
少女刚要屈膝行礼，中年男子已伸手虚扶，温声道："举手之劳，何足挂齿。"