龚良看完房后，非常爽快地表示当场就要签租房合同。罗君名下房产虽多，也有一部分经律师委托租出去了，但租房这个事情从来不经罗君本人的手，因此罗君是既不清楚合同也不清楚价格。
表面上石大胆和陈功住的房...
那声音轻得像灶灰里最后一点火星的爆裂，却在千万人的耳膜上刻下凹痕。苏珊的手悬在半空，水滴坠入虚空，竟没有落地，而是化作一缕白雾，缭绕成一张苍老的脸??是阿婆，嘴角微扬，眼角皱纹如柴火噼啪炸开时的裂痕。
她笑了。
这一笑，牵动了整片大地的记忆。博物馆中央的银线残段忽然震颤，玻璃罩内嗡鸣如蜂群苏醒；七件镇馆之宝同时泛起微光，尤其是那缕白发，管壁渗出细密露珠，香气不再是单一的米汤甜润，而是层层叠叠铺展开来：冬日清晨粥锅掀盖的热气、夏夜巷口凉面淋醋的酸爽、秋雨中烤红薯皮裂开的焦香、春寒料峭时母亲咬破手指喂奶的血腥与甘甜……全人类关于“被喂养”的记忆，在这一刻被尽数唤醒。
林哲远正在整理第387号味魂档案，突然指尖发烫。他低头看去，掌心浮现出一行字，墨迹似用酱油写就，边缘还晕染着油花：“你欠我一顿饺子。”
他浑身一震。
这是李然的声音，也是他的记忆??二十年前那个雪夜，他蜷缩在归灶堂屋檐下避寒，李然递来一碗素馅饺子，说：“吃吧，不算施舍，算预支。”那时他狼吞虎咽，连碗底的汤都舔净，却始终没问对方名字。直到多年后才知，那是守灶人一生中最奢侈的馈赠：用自己的命火煮饭，每做一顿，寿数减一日。
电脑屏幕自动跳转，全球共食网络弹出紧急通告：
>【异常波动】检测到高浓度“反哺性味能”自中国东南沿海扩散，源头定位：归灶堂旧址。
>初步分析：非自然生成，疑似“群体性记忆回流”。
>附加提示：所有接收信号者，请检查厨房是否多出一双陌生筷子。
林哲远冲出门时，天已黑透。但他看见整座城市漂浮在光海之中??不是霓虹，不是路灯，而是一双双筷子，在空中静静悬浮，木质、竹制、塑料、金属，长短不一，磨损程度各异，却都朝着同一个方向：归灶堂。它们像候鸟归巢，又像溪流汇川，无声无息地涌入那扇斑驳木门。
屋里，苏珊仍维持着喂食的姿态，气息微弱如风中烛火。孩子们不敢动她，只能跪坐在侧，听着她喉咙里发出断续的咕哝声，像是在教人咀嚼。而那勺清水，依旧未落。
一道影子从墙角浮现。
不是人形，也不是光团，而是一团不断扭曲的油烟，凝聚成锅铲的模样。它缓缓飘至苏珊手边，轻轻托住她颤抖的手腕。接着，另一道影子从井口升起，是抹布的轮廓；再一道从烟囱落下，形如漏勺。七件厨具残灵齐聚，围成半圆，仿佛当年那七碗沸腾井水所化的身影再度归来。
“她要走了。”一个声音响起，不是通过耳朵听见，而是直接在脑内震荡，“但她不能走。”
说话的是小女孩，就是十年前拎着焦糊蛋炒饭来的那个。如今她已是青年厨师，在南极科考站负责营养调配。她本不该出现在这里，可就在半小时前，她正煎最后一块企鹅脂肪替代饼时，锅突然炸裂，油星飞溅中映出归灶堂的画面。她扔下铲子就跑，搭乘私人救援机穿越风暴，落地时膝盖撞碎台阶，血染红了石板。
“我奶奶活了十二年。”她说，眼里有火，“就因为您把我的饭变成了她的呼吸。现在轮到我了。”
她解开背包，取出一只密封箱。打开后，里面是一团灰黑色物质，表面布满蜂窝状孔洞，散发着类似烧尽木炭与陈年泪渍混合的气息。
“李然灰。”林哲远低声道，“你怎么会有？”
“我在‘共食计划’数据库里申请了万分之一克。”她咬牙，“审批三年，配额半年，全程监控。但他们不知道……我可以等。”
她将粉末倒入苏珊床前的瓷碗，又从颈间取下一枚吊坠??里面封存着一粒极光米。米粒接触灰烬瞬间，爆发出乳白色光芒，如同黑铁锅当年初燃之时。紧接着，她撕开手臂绷带，任鲜血滴入碗中。
“我不是要救她。”她盯着火焰般跃动的光团，“我是要把火种接过来。”
话音未落，地面剧烈震动。井水倒喷而出，带着滚烫蒸汽，在空中凝成一面镜子。镜中景象令人窒息：无数厨房重叠浮现，有土灶、电磁炉、太空舱加热台、战地野炊坑……每一个灶台上都在做饭，但做的都不是完美菜肴，而是失败之作??翻车的煎蛋、煮烂的面条、烤焦的面包、盐多到?喉的炖菜。而每个做饭的人，眼神都异常专注，仿佛手中不是食物，而是濒死亲人的命脉。
“原来如此。”林哲远猛然醒悟，“地脉反哺的从来不是味道，是‘愿意为别人做一顿难吃的饭’的心意！”
他转身扑向电脑，疯狂调取数据。屏幕上飞速滚动名单：一位父亲连续三百天给自闭症儿子做形状歪扭的卡通便当；一名护士每逢除夕为无人探望的痴呆老人包十个露馅饺子；监狱里那个杀死妻子的犯人，每天默默为值班警卫热一杯冷牛奶……这些人都不在原先九百万名单中，因为他们从未期待回报，甚至羞于承认自己“做过饭”。
“系统漏掉了最真实的部分！”他吼道，“真正的燃料不是牺牲，是沉默的坚持！”
就在此刻，苏珊的手终于落下。
水滴触地刹那，整个空间塌陷了一瞬。时间不是停止，而是折叠??过去、现在、未来同时显现。人们看见幼年的苏珊蹲在阿婆脚边添柴，看见青年李然深夜独坐灶前吞咽冷饭，看见未来的某一天，一个外星生物用三根触手笨拙地捏合地球饺子皮……
然后，一切归静。
苏珊闭上了眼。