“姐姐似乎……有很重的心事？”潘金莲放柔了声音，做出关切的样子，“若是姐姐不嫌弃，妹妹愿意听姐姐说说。有时候，心事憋在心里，会憋出病来的。”
李娇儿听到这话，像是被触动了某根心弦，肩膀微微颤抖了一下。她抬起头，看向潘金莲，眼神里带着一丝复杂的情绪——有怜悯，有同情，还有一丝不易察觉的恐惧，像是在提醒，又像是在警告：“妹妹，你是个聪明人，可有时候，太聪明反而不好。这府里的水太深，你初来乍到，不懂这里面的门道。老爷现在宠你，是因为你新鲜，等过些日子，新鲜劲过了，你就知道，这‘宠’字，有多烫手。”
她的声音压得很低，几乎只有两人能听到：“你年纪轻，模样好，这是你的优势，可也是你的祸根。府里盯着你的人，不止一个两个。你要仔细些，莫要步了……莫要行差踏错，否则，到时候连后悔的机会都没有。”
她话说到一半，忽然停住了，像是想起了什么可怕的事情，脸色瞬间变得更加苍白，手指紧紧攥着锦缎包袱，指节泛白。潘金莲能看到她的指尖在微微颤抖，显然，那个“步了谁的后尘”的人，下场一定很凄惨。
“姐姐的意思是……这府里，之前还有过像妹妹这样的人？她们……她们最后怎么样了？”潘金莲追问，心脏不由得加快了跳动——她想起吴月娘清晨说的“姓宋的姨娘”“姓周的丫鬟”，难道李娇儿说的，就是她们？
李娇儿却猛地摇了摇头，像是被潘金莲的追问吓到了，她慌忙站起身，手里的茶杯差点掉在地上，幸好及时扶住了：“没什么！妹妹你别多想，我只是随口说说，没有别的意思！”她的声音带着一丝慌乱，眼神躲闪，不敢再看潘金莲，“这些丝线和花样，妹妹留着用吧，都是我用不上的，扔了可惜。我……我该回去了，晚了，院里的丫鬟该担心了。”
她显得格外仓促，像是生怕再待下去，会说出更多不该说的话。潘金莲见她如此，也不好强留，只能起身相送：“姐姐慢走，改日妹妹再去拜访姐姐。”
李娇儿点了点头，却没有回头，只是快步向门口走去。走到门口时，她忽然停下脚步，目光落在窗外飘落的海棠花瓣上，又轻轻吟哦了一句，声音哽咽，带着浓浓的悲凉：“‘则见那风扫残红，狼藉满阶……兀的不痛杀人也么哥！’……好花终有落的时候，人情比花更冷。妹妹，你……好自为之吧。”
说完，她不再停留，快步走出了绮罗阁，淡青色的比甲在风中飘动，像一只哀婉的蝴蝶，很快就消失在回廊的尽头，只留下一阵淡淡的、若有若无的哀愁。
潘金莲独自站在门口，看着她消失的方向，久久没有动弹。风一吹，又有几片海棠花瓣落在她的肩上，带着一丝微凉的触感。她抬手，轻轻拂去肩上的花瓣，指尖还残留着花瓣的柔软，心里却像被什么东西堵住了，又闷又沉。
李娇儿这一趟来访，看似平淡无奇，甚至有些莫名其妙，却在她心中投下了比昨日六美齐聚时更沉重、更诡异的阴影。那些破碎的戏文，那些欲言又止的话语，那些慌乱的眼神，还有那句“好自为之”，无不暗示着这西门府的深宅之中，藏着许多不为人知的隐秘往事，还有可能远超她想象的黑暗。
她想起李娇儿提到“戏班”时的麻木，想起她唱《牡丹亭》时的哀怨，想起她提到“步了谁的后尘”时的恐惧——李娇儿一定经历过什么，或者见过什么可怕的事情，才会变成现在这副模样。她就像一本被泪水浸透的残旧戏本，封面素雅，翻开里面，却满是血泪和不堪回首的过往。
“姨娘，风大，您还是进屋吧。”春桃走过来，轻声说道，“刚才夏荷说，大厨房送晚膳来了，是老爷特意吩咐的，有您爱吃的糖醋鱼。”
潘金莲回过神来，点了点头，转身走进屋。晚膳很丰盛，除了糖醋鱼，还有红烧肉、清炒时蔬，还有一碗银耳莲子羹，都是她之前无意中跟春桃提过爱吃的。西门庆的“恩宠”来得很快，却也让她更加不安——李娇儿的话，吴月娘的警告，像两把悬在头顶的利剑，让她不敢有丝毫放松。
她坐在桌边，看着桌上精致的菜肴，却毫无胃口。她拿起筷子，夹了一块糖醋鱼，放进嘴里，鱼肉鲜嫩，酸甜可口，却尝不出任何味道。她忽然觉得，自己就像这盘糖醋鱼，看似被精心烹制，实则早已被摆上了餐桌，等待着被“享用”，被“丢弃”。
窗外的海棠花还在飘落，风里带着花瓣的清香，却再也驱散不了潘金莲心头的寒意。她知道，这座宅院里的水，远比她看到的还要深，还要浑。每一个人，都戴着厚厚的面具，藏着深深的心思。李娇儿的哀怨，吴月娘的威严，李瓶儿的善妒，孟玉楼的刻薄……她们就像一张张无形的网，将她紧紧缠绕，让她喘不过气。
而她自己，在这漩涡之中，又该如何自处？是像李娇儿那样，沉浸在哀怨中，随波逐流？还是像吴月娘那样，步步为营，掌控一切？
潘金莲放下筷子，目光落在小几上那包淡紫色的锦缎包袱上——那是李娇儿送来的，里面装着丝线和花样，也装着李娇儿未说出口的秘密。她伸出手，轻轻抚摸着包袱上的玉兰花绣纹，指尖传来丝线的细腻触感，心里忽然有了一个念头：或许，李娇儿的哀怨，并非全是伪装；或许，她可以从李娇儿身上，找到一丝突破口。
毕竟，在这座充满算计的宅院里，一个看似无害、满心哀怨的“姐姐”，或许才是最有可能透露真相的人。
（本集终）
下集内容提示：【玉楼刁钻算计精】
三姨太孟玉楼紧随其后，前来“拜访”。与李娇儿的哀怨含蓄不同，孟玉楼性格泼辣刁钻，精于算计，言语直接带刺。她或会假借关心之名，实则打探潘金莲的底细和西门庆对其的宠爱程度，言语间充满试探和比较。甚至可能故意设下言语陷阱，或是拿出些不起眼的小物件声称被潘金莲“偷拿”，以此刁难、羞辱，试探其反应和底线，试图一开始就从气势上压倒这位新来的“竞争对手”。潘金莲需小心翼翼应对，既要避免直接冲突，又不能过于软弱任人拿捏，其间机锋暗藏，步步惊心。