苏羽硬着头皮，对小姑娘说：“大哥哥只能物理驱魔。”
小姑娘并没有听懂这个冷笑话，露出了更茫然的表情。
“我们是亲戚，你的确应该叫我哥哥”
苏羽干咳了一声，开始讲述原因，当然，是剔除掉...
地底密室中，灰匣第七道锁链断裂的瞬间，整座苏宅仿佛被一只无形巨手攥紧。梁柱发出不堪重负的呻吟，墙皮簌簌剥落，露出其下早已被黑色脉络贯穿的砖石结构??那些纹路如同活物的神经，在墙体内部缓缓搏动，与苏迩指尖所触的黑线遥相呼应。
“它在醒来。”阎壮后退半步，手中长刀出鞘，刀锋映出他眼中惊惧的火光。他守了苏家三代，见过赤脉症发作，也听过灰匣低语，却从未见过遗物与血脉如此共鸣，仿佛不是人在操控器物，而是器物在唤醒宿主。
苏迩没有收回手。他的指尖已完全融入那条自鼻腔钻出、蔓延至地毯的黑线，皮肤下的血管正由红转紫，再转为深不见底的墨色。他能听见体内传来细微的撕裂声，那是经络被重塑的声音，是旧躯壳正在崩解，新容器逐步成型。
“我不是在抵抗入侵……”他低声说，声音里竟带上了某种非人的回响，像是从极深的地底传来，“我是在完成契约。”
三日前幻象中的声音再度浮现：**你终将归来。**
这一次，他不再否认。
窗外，铅灰色云层已覆盖整个王都上空，阳光被彻底吞噬，白昼如夜。风自北方吹来，裹挟着海腥与腐土的气息，吹过街巷时，竟在墙面上留下短暂的湿痕??那些痕迹迅速凝结成微小符文，与地下甬道墙壁上的血绘符文同源。
市井间，恐慌愈演愈烈。“赤疫”感染者数量激增，城防司设立隔离区，可封锁无效。病患并非通过接触传染，而是自发觉醒症状，尤以曾踏足麦伦岛者及其后代为甚。教会宣布进入紧急状态，圣堂钟声昼夜不息，净化火焰在广场焚烧七日不灭，可灰烬中仍爬出细若发丝的黑线，钻入地缝消失无踪。
而所有线索，最终都指向同一个名字：苏迩。
“他们要的是替罪羊。”苏迩闭目，任由黑线自四肢百骸渗出，缠绕轮椅扶手，如藤蔓攀援，“宋家残党借疫乱反扑，教会急于平息民愤，议会则乐见两大家族同败。三方合力，只需一个‘灾厄之源’，便可重启权力洗牌。”
阎壮握刀的手青筋暴起：“可您明明在阻止它！证据是我们放出去的，净化令是您推动的，连地下水脉的污染监测网都是苏家私资铺设！”
“但我是赤脉者。”苏迩睁开眼，瞳孔已不再是猩红，而是彻底化作漆黑，唯有一圈幽紫光环缓缓旋转，宛如星环，“我活着，就是证明。我呼吸，就是诅咒。世人不需要真相，他们只想要一个可以焚烧的神像。”
话音未落，地面猛然一震。一道裂隙自宅邸中央炸开，直贯地底，热浪夹杂着甜腥气息喷涌而出。紧接着，一声沉闷轰鸣自地下传来??灰匣最后一道封印碎裂。
刹那间，苏迩全身剧颤，七窍同时溢出黑血，却又在离体瞬间化为烟雾，反向吸入他的口鼻。他的脊椎发出骨骼错位的脆响，整个人在轮椅中挺直，绷带寸寸崩裂，露出双臂上纵横交错的裂纹??那些裂纹不再流血，而是泛出金属般的光泽，仿佛瓷器烧至极致后形成的冰釉。
“容器……就位。”他喃喃，嘴角扭曲出一抹非人的笑意。
与此同时，百里外海岸，黑袍人立于礁石之上，双手高举，口中吟诵起古老祷言。无旗帆船甲板上，十二名蒙面祭司围成圆阵，每人胸口皆嵌有一块黑色晶石，此刻正同步pulsing，释放出肉眼可见的暗金波纹。波纹汇入空中，凝聚成一道扭曲光柱，直插云层深处。
“接引仪式开启。”黑袍人低语，“门扉将启，归途已铺。”
内陆某处山谷，一座废弃矿洞内，宋元昭跪伏于地，面前摆放着三具棺椁。棺盖打开，赫然是三位宋家长老的遗体??他们的眼眶中爬满黑线，面部肌肉僵硬，却仍保持着生前最后一刻的狂喜表情。
“我们比你们更早接触真理。”宋元昭抚摸其中一具尸体的手背，声音沙哑，“你们畏惧遗物，我们拥抱它。你们等待门扉开启，我们已经让使者入驻血肉。”
他割破手掌，将鲜血滴入棺中。黑线蠕动，迅速吸收血液，继而自尸体口鼻钻出，在空中交织成一幅地图??正是麦伦岛地底核心的构造图，中心标注着一处闪烁红点。
“就在那里。”宋元昭冷笑，“苏迩以为他在用灰匣窥探真相，殊不知，灰匣本身就是诱饵。真正的钥匙，从来不在岛上，而在……容器本身。”
他抬头望天，眼中闪过一丝贪婪：“当赤脉者彻底觉醒，门扉将无需外力开启。而那一刻，谁掌控容器，谁便是新世界的神。”
王都，苏宅。
苏迩缓缓站起，脱离轮椅，双足踩在龟裂的地板上。他本应虚弱至此极境，可此刻每一步落下，地砖便如承受不住重量般粉碎，裂缝中涌出粘稠黑液，随即化作细丝缠绕其足踝，似在朝拜。
“阎壮。”他忽然开口，声音已不完全是人类语调。
“少爷？”阎壮单膝跪地，刀尖拄地。
“你跟了我十八年，知道我最恨什么吗？”
“您说过……虚假的正义。”
“对。”苏迩轻笑，“还有，被人当成棋子。”
他抬手，掌心向上。一道黑影自地底窜出，竟是那灰匣破土飞来，悬浮于他头顶，表面符文尽数熄灭，锁链化为铁屑飘散。匣盖自动开启，一股浓郁到近乎实体的黑暗涌出，环绕苏迩周身，形成一件如披风般的阴影长袍。
“我要他们看见。”苏迩低语，“看见真正的门扉，不是由他们审判决定开或不开，而是由我……决定是否降临。”
他迈步出门，不再掩饰身上异变。街道上，巡逻的城防士兵远远望见，吓得连连后退。有人试图举枪射击，子弹尚未近身，便在空中熔化成铁珠坠地。黑线自他衣角垂落，触及地面即蔓延成网，所过之处，石板腐败，草木枯萎，连空气都变得粘稠沉重。
民众躲在窗后窥视，有人哭喊“瘟神来了”，也有人突然跪地叩首，眼神迷醉，口中念诵起陌生祷词??那是三百年前苏家先祖预言中失传的篇章。
三日后，议会召开紧急会议。
议长拍案而起：“苏迩已失控！必须立即逮捕，交由教会净化！”
“逮捕？”监察厅代表冷笑，“凭哪条律法？他曝光的证据确凿，宋家走私遗物罪名成立。如今疫病爆发，源头未明，你们就想先把揭露者关进地牢？”
“可民间已有九十七例死者浮现赤脉裂纹！”另一议员怒吼，“这难道不是关联？”
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