从珍珠港起飞的一架PBY卡特琳娜水上飞机发现了从西南方向浩浩荡荡扑向瓦胡岛的国防军舰队主力。
望着远处海面上数不清的战舰，机组成员震惊得张开了嘴，默然良久，机舱中只能听到引擎的轰鸣声。
“黑龙江”号已经发现了这架水上飞机，但并不在意，现在舰队已经接近考爱岛的防空圈，美军即便要进行打击也来不及了。
关键的是航母舰队的动向。
太左、长庚二舰在昨日回到了中途岛，随后接回了滞留在考爱岛的飞行员，两舰在此前的空袭中损失的飞行员不多，只有17人，因此编队还算完整。
在中途岛简单的维护了一番后，两舰再次归列，得益于此前的空袭，两支航母编队没花多少功夫就重新隐蔽起来了。
只不过，他们并未继续前往夏威夷以北，而是准备南下。
就在两天前，关岛方面传来一条重要情报，那就是“列克星敦”号和“萨拉托加”号的动向。
此前这两艘航母被尼米兹派往西南太平洋方向，打击当地的国防军舰队，重新打通美澳航线，争夺所罗门群岛和珊瑚海的制海权，协助澳洲方面的反攻。
随着哈尔西重创敌军，西南太平洋战事暂告一段落，两艘航母也就能腾出手来了。
夏威夷美军固然能够以拖字决解决问题，反正交战的主动权在自己手中，这是军事角度的阳谋。
但军事是一方面，政治就又是另一方面了。
美国是这场战争的发起者，无论起因如何，对于还未完全转变观念的美国来说，他们天然的处于弱势方，无论是公义，还是民意，这需要美国人花心思去解决，否则就等着K连大卖特卖吧。
若长久僵持，影响力是不够的，同时还会让中间派的孤立主义者不耐烦。
对于这些人来说，他们不关心澳大利亚如何，不关心亚洲或者欧洲如何，他们只要你以最快的速度、最大的努力，解决家门口的敌人，美洲，不容闪失。
现在澳洲那边已经安定，两艘航母自然也就可以被召回来了，虽然兵力上仍处于弱势，但也并非不可一战。
两舰在14号便踏上了归途，虽然大战略上略有急迫，但落实下来，具体时间对于两艘航母来说还是很宽裕的，即便瓦胡岛遭遇空袭，尼米兹也依然没有催促哈尔西。
两艘航母自墨尔本启程，经萨摩亚、斐济一路北上，一直到富纳富提警戒区外围，由于富纳富提海航站在15日便扩大了侦查范围，两艘航母的踪迹也为富纳富提方面所知。
随后，塔拉瓦方面也协调潜艇，在菲尼克斯群岛附近蹲守，最终在21号发现了美军航母的踪迹，确切无误的观察到两艘航空母舰。
与此同时。中途岛方面也决定，对这两艘航母进行攻击，绝不能使其会师。
从美军的航行轨迹来说，主要是两条路，第一条是过国际日期变更线后直接北上，经约翰斯顿环礁向东，第二条航线则是继续向东，经莱恩群岛迂回，再驶往夏威夷。
两条路线中，国防军的判断显然更倾向于后者，约翰斯顿环礁虽然仍在美军的控制下，但地理位置还是太靠西了，从约翰斯顿环礁至瓦胡岛的这条航线上风险不小，在时间不紧迫的情况下，向东迂回显然是更好的选择。
迂回路线既能保证航行中的问题，又不影响最终的目的地，两艘航母基本不可能再返回珍珠港了，最多也就是在大岛北部的希罗港休整一下。
“虽然美军远道而来，但也不能掉以轻心。”
关于需要多少兵力去解决这两艘航母，国防军也有许多的声音，但最终还是由程师庄一锤定音。
不鸣则已，一鸣惊人，要做就做绝。
太左、太右、长庚三舰就在中途岛，立即出发，无需犹豫。
剩下四艘尚在北方，若要选择，考虑到夏威夷本身的需求，对于全甲板进攻没有那么迫切的需要，程师庄选择将防护性能较好的天左、天右二舰留下，让辰星、镇星二舰南下。
太左、太右、长庚三舰先出发，向莱恩群岛方向移动，辰星、镇星二舰接续，同时，若两舰位置已经在夏威夷边缘，辰星、镇星二舰亦可防备萨拉托加等舰接应。
计划敲定后，航母编队立即启程，3月21号，在最后一轮紧急转运任务结束后，甲字一〇航空舰队、甲字一十四航空舰队编成特遣舰队启程南下。
3月23日，特遣舰队抵达赤道附近，各舰对沿途航线进行了多轮侦察，最终锁定北二号和北三号航线。
3月24日，特遣舰队继续向东移动300海里，再次放飞飞机进行侦察。
当天下午，一道电报传回了舰队——侦察机在华盛顿岛西北约70海里处发现一支船队，经过判断，侦察机认为这支船队中包含油轮。
得到这一结果后，舰队继续向莱恩群岛西北方移动，准备在次日再次进行侦察。
3月25日凌晨，天刚蒙蒙亮，特遣舰队的三艘航母已然迎风疾驰。
甲板上，引擎的轰鸣声撕破了黎明的寂静，一架架侦察机被升降机稳稳地送上飞行甲板。
今天，是扩大搜索范围的第二天，所有人都预感到，决战的时刻即将来临。