6时15分，首批共12架侦察机呈扇形向东南至正东方向飞出，搜索半径扩展至350海里，覆盖圣诞岛以东至东北方向。
截击本就如此，在广袤的太平洋上，情报往往是不可靠的，就如同瓜岛时的美军一样。
舰队在焦灼的等待中度过了三个小时，无线电里陆续传回各机的报告：
“……方位105，未发现目标。”
“……云层覆盖严重，下方能见度低。”
“……发现零星商船，无军事价值。”
9时30分，首批侦察机开始陆续返航，带回的消息令人失望，作战参谋室内的气氛略显凝重。
程师庄站在海图前，目光紧锁莱恩群岛以东那片广阔而空洞的蓝色海域。
“他们不可能消失，要么是我们判断错了航线，要么就是他们利用了天气。”他沉声道，“准备第二波侦察，重点搜索云层间隙和圣诞岛以东、以北的空白区域。”
10时整，第二波侦察机再次升空。
“小心点，咱们路上有块积雨云。”
“哎，我知道。”
上尉郁洪文驾驶着一架试制舰侦，他的任务是搜索华盛顿岛东北方向一片被气象预报标记为“有分散积云雨区”的海域。
飞行异常枯燥，下方是绵延不绝、如同白色山峦般的积雨云，云顶在阳光照射下无比炫目，而云底之下则是一片昏暗，海面情况难以观测。
郁洪文不得不采取迂回路线，在云团的缝隙间穿梭，利用短暂的晴朗空窗进行观察。
10时48分，当他的飞机再次从一个巨大的云团边缘钻出时，前方豁然开朗，一片直径约十海里的晴空区出现在眼前。
海面上空无一物，只有两色海天交织，在观察了一番后，郁洪文再次驾机穿越云层。
然而，就在他靠近云层时，侧方的一簇细小的灰白色落入了他的眼帘。
“等等，好像有什么东西。”郁洪文调整了航向，重新折返回来，继续沿着晴空向北方飞行。
约5分钟后，后座的搭档翟民则在郁洪文之前指认的方向仔细观察，也确认了前方的阴影，但到底是岛礁，还是人为痕迹，尚不能确定。
“方位078，距离……估计120海里。”翟民则放下望远镜，拍了拍座椅，大声道。
“收到！”
郁洪文立刻猛推操纵杆，飞机轻盈地爬升高度，并小心地退回到云层的边缘，利用云体作为背景遮蔽自身。
他们对于距离的判断显然出现了问题，敌人远比他们想象的遥远，一直到20分钟后，翟民则才再次举起高倍望远镜进行观察，心脏不由自主地加快了跳动，他确定了，那是一支船队。
“小心点，再靠近些，是一支大船队。”
又过去了10分钟，在望远镜的圆形视场里，翟民则依稀辨认出了被护航舰只环绕在中间的庞然大物——那平坦宽阔的飞行甲板。
“是航母，有一艘！”
他的声音因激动而略带沙哑，但依旧保持着惊人的冷静，“目标不明确，还需要观察。”
确认了目标后，郁洪文也立即提速，侦察机迅速逼近目标地点。
云层在一刻钟前就已经消失了，因此现在舰侦是没有什么掩护的，所以郁洪文还是选择了经典的超低空逼近法。
凭借着优秀的操纵技术，试制舰侦在他的操纵下降至25米的超低空，以500公里/小时的速度向敌舰队迅速逼近。
随着距离的拉近，眼前的目标也明显起来，只是由于位置，并不能很好的观察到目标。
“先记录，时间11时26分，位置北纬11度30分，西经107度10分，航向035，速度约18节，航母一艘，护航兵力，至少2艘巡洋舰，4艘驱逐舰。”
“坐稳了！”翟民则刚写两个字，郁洪文便大喊一声，随后他便赶到极强的推背感。
郁洪文突然将油门推到底，仅用5分钟便从25米跃到5000米。
紧接着，舰侦开始拍照，翟民则也用高倍望远镜进行极速观察，确认航母位置、数量、航向、舰载机情况等。.