这一声太子殿下，让朱由崧爽朗大笑。
他那张油光的胖脸上，满是骄矜与自得。
“父皇才离洛阳百里，便有猛将投诚，真乃天助也。”
他说的“父皇”，正是那方才出征不久的福王。
“朱由检那个昏君，妄想用虎大威来制衡我父王？
哼！
虎大威倒也聪明，立刻投我父王门下。”
他说着，轻挥手。
“打开城门，再赐银万两，以示恩宠。”
对他而言，银钱从来不是问题。
从他一出生便可衣食无忧。
从未见过何为贫苦。
他唯一在意的是如何取乐、如何掌控权力。
无论平民女子，还是权贵之妻，只要他看中，就得乖乖入帐。
她们的哭喊、丈夫的尸首，不过是他取乐的点缀。
他伸手掐了一把侍女的胸口，转头问身边小厮：
“听闻懿安皇后张嫣，貌若天仙？”
小厮急忙俯身：“待太子入主京师，皆为殿下所有！”
“哈哈哈哈——赏！”
朱由崧狂笑，笑声传遍城头。
然而，城门一开，就再也关不上了。
虎大威策马而至，兵锋如潮。
他从未打过这样轻松的仗，也从未见过如此愚蠢的敌人。
洛阳城破之时，朱由崧被吊死在城头。
那张曾被锦衣脂粉遮掩的肥脸，在风中摇晃。
紧接着，南阳陷落。
唐王朱硕熿父子全军覆灭，
唯独孙子朱聿键被生擒押京。
这个朱聿键，正是后来南明的隆武帝。
那个未经圣旨、擅自举兵“勤王”，被历史上的崇祯下令押送凤阳、囚禁七年之人。
与此同时，辽东的老将祖大寿接到新任命，提督湖广军务。
湖广地广人悍，兵强马壮。
崇祯为他配了三员猛将。
萧云举、黄得功、左良玉。
这三人，日后皆是在历史上响当当的人物。
如今被崇祯齐齐扔进湖广，拉开了一场更大的布局。
楚王自以为掌握全局。
他刚率兵出武昌不足五十里，后军运粮辎重尚未完全离城。
黄得功忽然率军反扑，直取武昌府！
这下楚王气炸了。
愤怒之下，立刻下令南进。
抢京师，以武昌换北京！稳赚不赔！
然而他的命运在方元重生崇祯的那一刻就已注定了。
他撞上崇祯给他安排的第一个猛人是……左良玉。
两军对阵，楚王摆出阵势，准备正面开战。
左良玉佯败疾退，随后偷袭其辎重。
楚王大骂：“鼠辈！”
无粮无草之下，他命大军沿途征粮。
所谓征粮就是抢劫的另一种叫法。
短短几日，四城被劫，湖广百姓尸横遍地。
就在楚王补足粮草，准备再战之时。
他遇见了广西狼兵出身的萧云举。
此人战法奇诡。
他分兵截断楚军，将其割裂成数段。
当着楚王的面，把他的粮车一车车押走。
楚王几乎气晕。
粮没了，人心也散了，只得再次南逃。
可他的厄运还未结束。
他遇上了洪承畴。
自陕西率十万大军入湖广的洪承畴。
他将战术玩到了极致，小股游击、诱敌深入、围点打援。
楚王误以为他兵少，急忙追击。
结果被伏击包抄，只得向东撤退。
逃往的方向，正是萧云举的地盘。
萧云举再来一次边打边抢。
楚王只能又一次狼狈逃走。
前方，又是黄得功的武昌军。
再逃，又撞上左良玉。
若楚王此刻能冷静下来，他会发现自己带着所谓的“大军”，正沿着湖广绕了一整圈。
他跑了一圈，也抢了一圈。
萧云举、黄得功、左良玉皆是名将，这点毋庸置疑。
可他们三人依然不明白陛下此举为何。
在三人看来，消灭楚王如同探囊取物般简单。
吴三桂的舅父祖大寿，则是在接到圣旨的第一时间就明白了陛下的用意。
这也为后来他的选择埋下了伏笔。