那副曾让他骄傲的铠甲，如今成了逃命的累赘。
孙传庭斩敌两千，缴获粮草辎重无数，还有蜀王遗下的厨子与侍女。
“报巡抚朱燮元，接收辎重，”
孙传庭吩咐完，带人再追蜀王。
此刻，秦良玉终于明白陛下派沈星来的用意。
这人不靠武力，而靠算计。
蜀王虽走，但成都还在。
沈星仅凭一支商队与一千两银子，便让守城的将领放下防备。
白杆兵伪装为护卫，趁夜夺门。
当秦良玉率主力赶到时，城门已开，成都易主。
而蜀王四天狂奔三百里，终于望见成都时。
只见城头立着的是秦良玉。
他看了一眼，二话不说，转身再逃。
蜀王知道，一切都完了。
这时，孙传庭追上。
他命人驱赶蜀王一行向北。
让他去陕西，与那位在渭南城头飘荡的秦王作伴。
于是，蜀王在大军的“护送”下，带着残余的一千多人，步入了陕西的地界。
孙传庭终于见到了这位名满大明的传奇女子，老夫人秦良玉。
她的名字，早在万历年间便震动朝野。
那时杨应龙叛乱，秦良玉随丈夫马千乘出征，一战成名。
马千乘战死后，她接过丈夫的兵符，亲自领军出战。
天启元年，辽东危急。
沈阳、辽阳相继失陷，朝廷急调秦良玉北上。
兄长秦邦屏、弟弟秦民屏率数千白杆兵先行，秦良玉随后带主力赶赴辽东。
浑河之战，白杆兵几乎以血肉打崩了建奴的攻势，令后金震惊。
但白杆兵几乎战至灭尽，秦邦屏阵亡。
辽东战火刚休，奢崇明又在重庆起兵。
老夫人率残部疾返四川，再次披甲上阵。
崇祯三年，皇太极围京，秦良玉奉诏再出川勤王。
事毕，复回四川平乱。
崇祯七年，张献忠攻陷夔州，她又奉旨出征，一举重创叛军。
崇祯十七年，白杆兵已耗尽，她以七十高龄率数千新兵再赴夔州，终不敌十余万叛军。
明亡之后，她仍守诏书，拒不降敌。
顺治五年，七十五岁的秦良玉病逝。
至死，仍在奉诏。
至死，仍自称大明女将。
至死，仍为明臣。
孙传庭快步上前，郑重行了一个晚辈礼。
“晚辈孙传庭，见过老夫人！”
他心中肃然，打心眼里敬佩这位女将。
早在启程前，陛下交代他，“入川，代朕为老夫人执晚辈礼。”
那一刻他便明白，老夫人在陛下心中的分量。
你为辅，一切以老夫人为主。
孙传庭取出一幅卷轴，“老夫人，陛下命末将带此奉上。”
当秦良玉展开那幅字，所有人的呼吸都停住了。
学就西川八阵图，鸳鸯袖里藏兵符。
由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。
落款，朱由检。
不是崇祯，而是皇帝亲笔以本名署之。
老夫人怔住，随即双膝跪地，泣声道：
“臣，秦良玉叩谢陛下隆恩！”
白杆兵们热泪盈眶。
那些在战场上从未退后一步的土家汉子，此刻哭成一片。
陛下记得他们。
大明没有忘记他们。
孙传庭拱手禀道，“老夫人。
陛下拨银八十万两、粮四十万石，由洪承畴将军从陕西运川。
末将麾下两万兵卒，尽听老夫人调遣。”
钱、粮、兵，皆至。
秦良玉不再孤军，西南终于迎来转机。
锦衣卫与东厂早已渗入西川。
四川巡抚朱燮元得旨后，面对京城方向连连叩首。
圣旨明言：
四川循陕西之法，丈量王田，清查赋粮，以贷银售田予民。
四川地沃粮丰，气候宜农，成都自古称天府之国。
问题不在天灾，而在地不在民手。
朱燮元兴奋到热泪盈眶。
袁阁老已启程，自陕西入湖广，再往四川推行赈灾之法。
几月之内，西南可安。
“有救了。”
朱燮元低声喃喃，泪流满面。
“西南有救了……”
与此同时，陕西的局势已彻底改观。
赈灾、平田、以工代赈齐头并进。
百姓受雇修渠筑堤，工部技师与民协力，开湖、架水车、引地下水灌溉。
陕西大地，一派热火朝天。
郭允厚督工稳健。
史可法与袁可立从举子秀才中选出清廉基层官员。
猛如虎奉命护送袁可立入湖广。
他带来十名亲卫皆是自幼结义兄弟，送给袁可立做护卫。
袁可立笑着摇头，推辞不受。
猛如虎以为袁可立怕他是异族，所以才不接受。
连忙解释。
“阁老，我等虽为达官（汉化蒙古后裔），但忠于大明，愿护阁老安全。”
“傻小子，陛下敢让你镇守陕西，这信任还不够明白吗？”
他望向远方。
“杀我无用。天下之势，已非人力可逆。
好好守住陕西，将兵练精。将来北伐，用兵之时，定有你一席。”
说罢，袁可立登车而去，英国公张维贤与锦衣卫、东厂番子留下坐镇。
……
陕西府谷县，地小兵稀。
昔日边军穷得叮当响，连饷银都难得一见。
如今不同了。
陛下命补全旧饷，军饷翻倍，军人地位大涨。
赈灾、斩贪、诛秦王的消息传来，人人心中燃起久违的希望。
一个年轻的士兵仰面躺在草堆里，长长吐出一口气。
“好日子……要来了。”
他很普通。
却又不普通。
他叫王嘉胤。