接下来的局势发展，果如诸葛亮与郭嘉所料，甚至比预想中更为顺利，如同被推倒的多米诺骨牌，连锁反应迅速而彻底。
武陵郡，孱陵城。郡守府内，气氛压抑。金旋坐在主位上，面色蜡黄，眼窝深陷，短短几日仿佛苍老了十岁。案几上摆放着伊籍带来的刘湛亲笔信，以及一旁魏军使者带来的、象征着赏赐的礼单。信中的承诺是优厚的，保留官职，厚待家小，但那份平静语气下蕴含的力量，却让他感到窒息。
“府君，魏公信义著于四海，既已承诺，必不相负。如今江北已定，周郎败亡，刘备遁走，武陵孤悬于南，岂能久存？若再犹豫，待周仓、徐晃将军虎贲之师南下，届时刀兵加身，玉石俱焚，悔之晚矣！”伊籍侃侃而谈，语气平和，却字字敲打在金旋心头。
与此同时，郡从事巩志府邸，一场秘密会议也在进行。巩志看着手中那份来自夏口的密信和更加丰厚的赏赐清单，眼中闪烁着兴奋的光芒。“诸位，魏公之意已明！金府君优柔寡断，恐误我等前程，乃至身家性命！明日堂议，我等当齐心协力，务必劝得府君开城迎降！沙摩柯首领那边，也已派人联络，他表示愿唯魏公马首是瞻！”
次日郡府议事，情况果然一边倒。在巩志、郡丞等绝大多数僚属的“苦口婆心”劝说下，甚至在城外传来部分当地部族武装已接受魏军“安抚”的消息后，金旋最后一点残存的、不切实际的抵抗意志终于彻底瓦解。他长叹一声，仿佛被抽走了脊梁骨，颓然道：“既如此……便……便依诸位之见吧。”
三日后，武陵郡守金旋，率领郡中大小官吏，出孱陵城十里，匍匐于尘土道旁，战战兢兢地将武陵太守的银印青绶和一应户籍、兵册、图舆，高高举过头顶，献给了前来接收的魏军偏师。魏军兵不血刃，旌旗招展地开入孱陵，正式接管武陵郡。整个过程，平静得近乎沉闷，却标志着荆南第一块骨牌的倒下。
武陵归附的消息，如同长了翅膀，又像最后那根压垮骆驼的稻草，带着冰冷的寒意，迅速传遍荆南，彻底击垮了其他三郡守吏残存的、本就不多的侥幸心理。
长沙郡，临湘城。郡守韩玄，性素来多疑猜忌，能力更是平庸。闻听武陵已降，又探得北面魏军大将周仓、徐晃已率精锐步骑混合部队南下，前锋斥候已出现在湘江以北，游弋窥探，更是吓得魂飞魄散，寝食难安。他麾下黄忠因年老，不被韩玄重用，已托病辞官隐居。而魏延此时尚是底层军官，未入韩玄之眼。故而无成名的猛将可供依仗，自付绝无抵抗之力。
“府君，武陵已降，桂阳、零陵亦必不能守，我长沙孤城一座，如何抵挡魏公虎狼之师？不如早降，尚可保全富贵与阖城百姓啊！”郡丞等人连日劝说。韩玄在府中如同热锅上的蚂蚁，辗转反侧。最终，对魏军兵锋的恐惧压倒了一切。他几乎是连夜收拾好个人细软，将值钱的物件打包了十几口大箱子，然后在天色未亮之时，便战战兢兢地下令打开临湘城门，自己则率领属官，穿戴整齐，跪在城门外冰冷的地上，迎接魏军先头部队的入城。
其状之惶恐狼狈，姿态之卑微，消息传回夏口，郭嘉听闻后，抚掌大笑，戏谑地对刘湛及同僚言道：“我闻韩长沙迎王师，面色如土，股颤不能自已，几欲先走其箱笼，真真是‘如丧家之犬，迎真龙之驾’，可谓荆南一景矣！”这番调侃虽刻薄，却也生动地描绘出韩玄此类庸碌之辈在历史洪流面前的丑态。
桂阳郡，郡治郴县。郡守赵范，为人较之韩玄更为圆滑投机。他不仅比武陵金旋更快地遣使奉上言辞极其恭顺的降表、印绶，更是准备了海量的劳军物资——粮草、布匹、美酒，甚至还有专门从岭南采购的珍奇异物，一车车送往北面魏军大营。在其精心撰写的降表中，除了极力称颂刘湛的功德，表示倾心归附之外，还隐晦地提及自己有一寡嫂樊氏，“颜色姝丽，贤淑知礼”，欲献与魏公，“以奉箕帚”。
这份降表送到夏口，刘湛览毕，将其传示诸葛亮、郭嘉等人，不由得摇头失笑，对二人道：“赵范此人，治郡之能或可，然其心术，过于钻营，非正人君子之道。以此等手段媚上，其心可知。此人，可用其才，却不可不防，更不可委以重任，置于枢要。”虽依诺接纳其投降，安抚其心，但不久之后，便寻了个由头，将赵范调离桂阳太守这一实权位置，迁为一闲职，另派一名出身颍川、作风严谨的干员接管桂阳郡事务。那樊氏之事，刘湛则根本未予理会，一笑置之。
零陵郡，泉陵城。四郡守中，零陵太守刘度，算是较为清正廉明、也稍具治政能力的一位。他起初闻讯，确实尚存一丝据城坚守、以待时变之念，甚至曾与其子刘贤于密室中商议。“父亲，魏军势大，然我零陵城坚粮足，若能上下用心，未必不能坚守一时，或可等待江东、刘备那边有变……”刘贤年轻气盛，试图主战。刘度默然良久，走到窗边，望着城内还算安宁的街市，缓缓摇头，声音中充满了无力感：“贤儿，你只见零陵一城，却不见天下大势。北有长沙、桂阳已降，东面豫章郡亦在魏军兵锋威胁之下，陆逊虽在豫章，然兵力薄弱，自保尚且不足，岂能助我？零陵，已是孤城一座，外无援兵，内……人心思定啊。”
恰在此时，魏军使者抵达，不仅带来了与其他三郡类似的安民告示和优厚条件，更出示了刘湛一封亲笔信。信中，刘湛首先肯定了刘度治理零陵，“保境安民，颇有政声”，随后笔锋一转，严正告诫“然顺逆之势已明，天命有所归附。卿乃明智之人，当知取舍，勿因一念之差，而使零陵一郡百姓，徒遭兵燹之祸，使卿清名，毁于一旦。”
这封信，既有褒奖，给足了面子，又有毫不掩饰的警告，戳中了刘度最在乎的名声与百姓安危。刘度将信反复看了数遍，又召集郡中核心僚属商议，见众人大多面露惧色，主张归顺者占了大半。他深知军心民心已不可用。
最终，他长叹一声，那叹息中充满了无奈与一种看清现实的释然，对其子及属官道：“非我不思尽忠，非我不欲保全，实乃……天意已属魏公，大势不可逆也。为我零陵生灵计，为我刘氏一门计……降了吧。”
遂下令打开泉陵城门，焚香设案，以比金旋、韩玄更具尊严的方式，率领官吏，迎接魏军入城，正式归降。
短短一月之内，荆南四郡，传檄而定！魏军的玄色旗帜，几乎未沾染多少额外的血污，便顺利地插遍了从长江到五岭的荆州全境。各郡原有的官吏体系大部分得以保留，以维持行政运转的连续，但关键的郡守、都尉等职位，则迅速换上了刘湛从颍川旧部、荆州投诚士人中选拔的得力干员，确保了政权实质性的平稳过渡与掌控。安民告示广泛张贴于各城各县，宣布减免本年度三成赋税、鼓励流民归乡农耕、严惩贪腐扰民吏员，这些实实在在的举措，如同春风化雨，迅速安抚了因战乱而惶惶不安的人心，也使得“魏公”刘湛的声望，在荆南大地开始扎根。
夏口行辕内，荆南四郡归附的捷报如同雪片般飞来。刘湛站在那巨大的沙盘前，看着上面已然全部变为代表己方势力的玄色标识，一种掌控万里江山的豪情在胸中涌动、激荡。自颍川起兵，步步为营，破袁绍，制衡曹操，据豫州，收荆州，败孙刘于赤壁，至今终于全据这天下腹心、九省通衢之荆襄大地！这不仅仅意味着地盘的扩张，更意味着他拥有了争霸天下最坚实的根基之一——庞大的人口、丰饶的物产、发达的水系网络以及进可攻退可守的、至关重要的战略位置。霸业之基，至此已坚如磐石！
“恭喜主公，贺喜主公！荆州定矣！”荀衍、郭嘉、诸葛亮等人齐齐向刘湛躬身道贺，脸上皆洋溢着开创历史的振奋之情。
郭嘉更是笑嘻嘻地凑到沙盘边，用手指敲了敲代表江东的那片区域，语气轻松中带着一丝跃跃欲试：“主公，这下咱们可是名副其实的荆州之主了！这荆襄的鱼儿算是入了网，接下来，是该好好在岸边收拾收拾，消化消化这胜利果实呢？还是……干脆一鼓作气，扬帆东进，去会会那位吓得躲在建业城里，怕是连觉都睡不踏实的碧眼小儿？”他目光炯炯，瞟向了沙盘上江东的方向，那眼神，仿佛猎人看到了下一头值得追逐的猎物。
刘湛深吸一口气，强行压下心中因取得里程碑式胜利而激荡的豪情，目光变得愈发深邃和沉稳。他清楚，夺取地盘固然重要，但消化吸收，将其真正转化为力量，更为关键。然而，机遇稍纵即逝。
他沉声道，声音不大，却带着不容置疑的决断力，在温暖的议事厅中清晰回响：“荆州新定，百废待兴，政令推行，吏治整顿，民心归附，千头万绪，确需稳固根基，此乃长远之计。然……”
他话锋一转，目光如电，射向东方：“江东孙权，新遭赤壁重创，水师精锐尽丧，大将周瑜生死未卜，其内部必然惊惶失措，人心浮动。正宜携此席卷荆南、全据荆州之大胜余威，迫其认清现实，早日臣服！传令，犒赏三军，休整十日，以养锐气。同时，以孤之名，修书孙权……”
他略一沉吟，字句清晰地口述旨意：“书中便写：‘魏公刘湛，敬致吴侯权弟：赤壁一别，江风犹寒。今荆襄已定，四郡归心，带甲百万，楼船千艘，欲与弟会猎于吴地，或可……共商天下归一大计？限尔旬日之内，亲赴夏口觐见，面议归附朝廷之事宜。如若不然……’”
后面的话他没有再说，但那股凛然的杀气与强大的自信，已弥漫在整个厅堂之中。