两岸的士兵们都看得目瞪口呆，忘记了呐喊，忘记了呼吸！无论是纪律严明、见多识广的魏军老兵，还是野性难驯、崇尚勇力的羌胡骑士，都被马超这惊世骇俗、近乎神话的武艺所深深震撼！这是一种超越了他们认知范畴的勇武！短暂的死寂之后，北岸联军爆发出山崩海啸般的狂热欢呼，而南岸魏军则是一片压抑的沉默，士气肉眼可见地受到了打击。
中军望楼之上，刘湛负手而立，面色沉静如水，但他扶着木质栏杆的手，指节因为用力而微微发白，暴露了他内心远非表面看起来那般平静。他亲眼目睹了马超的勇武，这比任何战报上的描述都更加直接，更加具有冲击力。这确实是一头人形凶兽，一头足以在万军丛中扭转战局的绝世猛虎！
郭嘉不知何时也登上了望楼，他收起了那副惯常的玩世不恭，眉头微蹙，神色凝重地看着场中那惊心动魄的激斗，下意识地摸了摸腰间的酒壶，却没有拿出来，只是喃喃低语道：“这马孟起……真乃霸王再世，吕布重生！非人力可敌……公明沉稳，周黑塔悍勇，二人联手，竟也被他完全压制，占不到丝毫便宜……再硬拼下去，恐有性命之忧……”
就在郭嘉话音刚落的瞬间，战局突变！
马超覷得周仓因久攻不下，心浮气躁，一刀用力过猛，露出了肋下转瞬即逝的破绽！他眼中精光爆射，如同抓住了猎物的毒蛇，虎头枪猛地一个诡异的弧线摆动，看似要格挡徐晃劈来的大斧，却在接触前的刹那，手腕诡异一抖，枪杆如同活物般借着徐晃斧上的力量，速度陡然激增，如同一条金色的鞭子，以迅雷不及掩耳之势，狠狠地反扫向周仓的后背空门！
“啪——！”一声沉闷的、令人牙酸的肉体撞击声！“噗——！”周仓只觉得一股无可抗拒的巨力如同攻城槌般砸在背心，五脏六腑瞬间移位，喉头一甜，一口殷红的鲜血控制不住地狂喷而出，将他胸前的甲胄染得一片狼藉！他那庞大的身躯在马上剧烈地晃动了几下，眼前金星乱冒，耳中轰鸣作响，险些直接栽落马下！手中的大刀也差点脱手飞出！
徐晃见状，肝胆欲裂，惊怒交加，大吼一声：“周仓！”不顾自身安危，奋力抡起大斧，如同疯虎般向马超猛攻过去，试图将其逼退，救援受伤的周仓。
然而马超岂会给他机会？他冷笑一声，枪法如同附骨之疽，瞬间变得更加绵密狠辣，将徐晃的舍命攻击一一化解，反而利用徐晃心急救援产生的躁进，在他手臂上又添了一道血痕！徐晃顿时险象环生，自身难保！
眼见周仓重伤呕血，徐晃独木难支，败局已定，甚至有双双陨落的危险！“鸣金！收兵！”望楼之上，刘湛没有任何犹豫，果断沉声下令，声音冷冽如冰。“铛铛铛铛——！”清脆而急促的金钲声，立刻如同冰雹般在魏军阵中疯狂响起，压过了战场上所有的喧嚣！
徐晃闻声，知道不可再恋战，强忍着手臂的剧痛和心中的屈辱，虚晃一斧，逼得马超微微侧身，趁机一把拉住周仓战马的缰绳，奋力将其拖出战团，在亲卫骑兵的拼死接应下，狼狈不堪地退回本阵。地面上，滴落了点点鲜红的血迹。
马超并未下令追击，只是勒马立于阵前，将虎头湛金枪枪尖上沾染的徐晃的鲜血轻轻甩落，在那浑浊的河滩泥土上留下几朵刺目的暗红梅点。他仰天长啸，声震四野，那啸声中充满了无敌的寂寞与滔天的狂傲：“哈哈哈！魏军无人否？！尽是些插标卖首之辈！还有谁敢来战？！还有谁——？！”其声威之盛，一时无两！北岸西凉联军爆发出更加狂野、更加肆无忌惮的山呼海啸般的欢呼与嚎叫，士气高涨到了顶点！而南岸魏军，则是一片压抑的沉默，士气不可避免地跌落了几分。
首战失利，还折了周仓这员猛将的锐气（虽无性命之忧，但短期内无法再战），魏军大营内的气氛，变得凝重而沉闷。往日里士卒操练的呼喝声也低了许多，空气中弥漫着一股挫败与不甘的情绪。
中军大帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股无形的寒意。周仓已被军医妥善处理了伤势，趴在旁边的软榻上，依旧骂骂咧咧，却又因牵动伤口而疼得龇牙咧嘴。徐晃卸去了甲胄，露出包扎好的手臂，面带愧色，向端坐主位的刘湛单膝跪地请罪：“末将无能，未能挫动马超锐气，反累及周将军受伤，损我军威，请主公治罪！”
刘湛亲自起身，将徐晃扶起，神色平静，并无责怪之意，反而温言安抚道：“公明何罪之有？马超之勇，今日孤与三军将士皆亲眼所见，确非一人可敌，甚至非双将可制。你与周仓已竭尽全力，奋勇力战，何罪之有？胜败乃兵家常事，此小挫不足挂齿，且让他猖狂一时。当务之急，是需寻得破敌之策。”
这时，郭嘉才晃晃悠悠地踱步进帐，他似乎刚从外面观察敌营回来，袍角还沾着些河滩的湿泥。他恢复了那副惫懒的模样，打了个哈欠，揉了揉眼睛，仿佛刚才那场惊心动魄的大战与他无关。
“奉孝，观此一战，有何感想？”刘湛看向他。
郭嘉找了张椅子舒服地瘫坐下去，变戏法似的又摸出了那个银酒壶，抿了一小口，才慢悠悠地道：“感想嘛……就是这马儿，跑得是真快，牙口也是真利，毛色还那么鲜亮，难怪那么招人……咳，招人恨。”他顿了顿，看到周仓怒目而视，才笑嘻嘻地继续，“硬碰硬，看来咱们暂时是占不到便宜了。这马儿现在正得意，尾巴都快翘到天上去了，觉得咱们拿他没办法。咱们呐，得换个法子遛遛他。”
刘湛眼中寒光一闪：“奉孝是说……劫营？”“非也，非也，”郭嘉摇着一根手指，脸上露出狐狸般狡黠的笑容，“明目张胆劫营，马超又不是傻子，岂会不防？我是说，去‘扰营’。或者说，去给他道个‘晚安’。”
他坐直了些，眼中闪烁着算计的光芒：“派几队机灵点、腿脚麻利、最好会学几声狼叫狗吠的弟兄，也不用多，三五百人足矣。分成十来个小组，半夜三更，摸到他们营寨外边，也别靠太近。一会儿东边敲锣打鼓，扔几个火把，放几支火箭；一会儿西边吹响鬼哭狼嚎的号角，扔几个破锅烂铁弄出点动静；一会儿南边齐声呐喊假装冲锋，等他们紧张起来，咱们的人早就溜了……如此反复，折腾他们一夜，让他们睡不安生，精神疲惫。”
他嘿嘿一笑：“这马儿性子烈，被这么一折腾，肯定暴跳如雷。他越怒，就越容易出错。而且，咱们的人趁乱，看看能不能顺手牵羊，摸掉他们几个外围的哨探，或者运气好，抓个把落单的、有点身份的‘舌头’回来。重点是问问他们粮草囤在哪儿，由谁看守？还有，那些羌王，比如迷当，还有那个老狐狸韩遂，他们对马超到底是个什么态度？是真心实意跟着他干，还是貌合神离，各有算盘？”
刘湛闻言，沉吟片刻，眼中露出赞许之色：“此计大善！既能疲敌，亦可探其虚实，尤其是联军内部之情弊，至关重要！奉孝，此事便全权交由你去安排调度！”“嘉，领命！”郭嘉拱手，脸上那玩世不恭的笑容下，是冰冷的杀机与智珠在握的自信。
是夜，月黑风高，浓厚的乌云彻底吞噬了星月之光，渭水两岸陷入了深沉的黑暗，唯有河水奔流的咆哮声愈发清晰。凛冽的河风呼啸着，卷起沙尘，完美地掩盖了细微的声响。
子时刚过，北岸西凉联军大营，除了零星几点巡逻兵举着的、在风中明灭不定的火把，以及中军大帐马超那里依旧亮着的灯火，他兴奋难眠，正在擦拭心爱的虎头湛金枪……
大部分营区都已陷入沉睡，白日的兴奋与疲惫让这些羌胡士兵睡得很沉。
突然！“咚咚锵！咚咚锵！”“杀啊——！踏平敌营！”东面营寨外不远处，骤然响起了震耳欲聋的锣鼓声和数百人齐声的呐喊！同时还伴随着几十支拖着橘红色尾焰的火箭，“嗖嗖”地射入营中，点燃了几顶倒霉的帐篷和一堆草料，引起一阵小小的骚动和惊呼。
“敌袭！敌袭！”营内顿时一片大乱，刚刚入睡的羌胡士兵被惊醒，慌忙抓起兵器，衣衫不整地冲出帐篷，惊疑不定地望向漆黑的东面。
马超也被惊动，提枪冲出大帐，怒喝道：“慌什么！小股敌军骚扰！各部守住岗位，不得妄动！”他判断这是魏军的疲敌之计。
然而，就在联军注意力被东面吸引，刚刚稍微平息下来不久。“呜——呜呜——呜呜——”西面又传来了凄厉的、如同鬼哭般的号角声，紧接着是金属猛烈撞击的刺耳噪音，仿佛有千军万马正在集结冲锋！
刚刚躺下的联军士兵不得不再次爬起来，紧张地望向西面。如此反复，每隔小半个时辰，魏军的骚扰就从不同方向、以不同方式出现，时而呐喊，时而鼓噪，时而放火，时而只是弄出巨大的噪音。整个西凉联军大营，一夜之间被折腾得鸡飞狗跳，人心惶惶，几乎所有士兵都没能睡个安稳觉，精神疲惫不堪，咒骂声此起彼伏。
马超更是气得暴跳如雷，几次想要率兵冲出营去追杀这些“老鼠”，却被相对谨慎的韩遂劝住，担心黑暗中埋伏。他只能眼睁睁看着营中士气因疲惫和烦躁而悄然下滑。
而郭嘉派出的精锐小队，则如同暗夜中的幽灵，在完成骚扰任务的同时，果然有所斩获。一支小队成功伏击了联军一支五人巡逻队，生擒三人；另一支小队更是运气极佳，摸到了一个偏僻的取水点，逮住了一名落单的、似乎是某个羌王迷当部下小头目的人物。
天色微明，骚扰停止。疲惫不堪的西凉联军士兵终于得以喘息，营中鼾声四起。
而南岸魏军中军大帐内，灯火再次通明。郭嘉亲自参与了连夜审讯。那几个普通哨探所知有限，只证实了联军粮草由韩遂部负责押运看守，囤于大营后方十里一处山谷中，守军似乎不算太多。而那个羌人小头目，在郭嘉一番连哄带吓之后，终于吐露了一些更有价值的信息。
“……迷当大王……其实，不太想打硬仗……他更喜欢抢了东西就走……这次是马超将军许诺了成都的财富和女人……韩遂将军……他，他好像私下里抱怨过，说马超太冲动，会害死大家……还说过……说什么‘鹤唳相争，渔人得利’……小的，小的就听到这些……”
消息迅速汇总到了刘湛那里。
刘湛看着郭嘉，眼中闪烁着锐利的光芒：“奉孝，看来，你的判断完全正确。马超联军，并非铁板一块。”郭嘉慵懒地靠在椅背上，晃着酒壶，嘴角勾起一抹一切尽在掌握的笑容：“主公，马儿再能跑，缰绳若是攥在几个心思各异的人手里，他也跑不远，还容易把自己绊倒。如今，缰绳的缝隙，我们已经找到了……”
一个利用马超性格弱点、离间其与韩遂、迷当等部关系，甚至可能伺机劫掠其粮道的初步计划，开始在刘湛、郭嘉以及闻讯赶来的诸葛亮的共同谋划下，逐渐清晰、完善。