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“阿兄！”萧琛见到他，依旧亲热地唤道，但声音里少了几分孩童的雀跃，多了些被方才氛围感染的沉静。
谢靖先向萧玥郑重行礼，又对萧琛笑了笑，目光随即回到萧玥身上：“殿下，七殿下。今晨休沐，挂念殿下与七殿下，特来问安。”
萧玥颔首，眼下时辰尚早，快马加鞭，少说也得一个时辰才到，便知谢靖必然是起了个大早赶路，心中微动。
“你来得正好。我们正说到《论语》‘哀公问’一章，由周娘子讲解农时之艰，方知‘百姓足’三字，重若千钧，系于这每一寸土地，每一滴汗水之上。”
谢靖眼神扫过周围，沉吟片刻，接口道：“殿下所言，直指治国之本。庙堂之高，其根基正在这江湖之远。民间疾苦，官吏贤愚，往往在这些细微之处见真章。”他话锋微转，语气沉了几分，“只是……殿下可知，今年这天时，恐怕比眼前所见，更为严峻。”
萧玥心下一凛：“哦？此话怎讲？”
“入夏以来，雨水奇缺，河流水位下降得厉害，许多陂塘蓄水已不足往年半数。若再无有效降雨，不仅刚种下的粟米出苗堪忧，只怕人畜饮水都会出现困难。地方官府已有关于‘旱魃为虐’的奏报呈送京师了。”
周娘子在一旁听得脸色发白，忍不住喃喃道：“果然……庄子里几口井的水位也降了，老奴正担心着呢……”
萧琛虽然不能完全理解，但眼前萧玥、谢靖以及周娘子凝重的神色，让他本能地感到了不安，小手不自觉地抓紧了萧玥的衣袖。
萧玥深吸一口气，那带着土腥和燥热的空气吸入肺中，却让她的大脑异常清醒。她缓缓道：“所以，玉郎，你现在可明白了？我们皇庄的这些庄户，背靠皇室，水源、人力尚能调配，即便遇到年景不好，总还能挣扎求存，过得还算安稳。可京畿之外，那千千万万依靠自家几亩薄田、看天吃饭的百姓呢？若真如你阿兄所言，旱情蔓延，他们又将如何自处？朝廷的轻徭薄赋之政，在真正的天灾面前，又需要如何的应变与扶持，方能不让‘百姓不足’的悲剧上演？”
她的话，像一记重锤，敲在萧琛的心上，也敲在在场每一个人的心头。
萧玥看向谢靖，眼神锐利：“此事，阿耶是如何决断的？”
谢靖点头：“奏报已送至御前。只是涉及范围多寡、严重程度如何，尚需核实。陛下想必已在权衡。”
萧玥沉默片刻，对周娘子吩咐道：“周娘子，庄内蓄水需及早规划，节俭使用。若有困难，及时禀报。”
“是，殿下！老奴明白！”周娘子连忙应下。
萧玥这才重新牵起萧琛的手，对谢靖道：“走吧，先回庄院。此事需得从长计议。”她心中已开始飞速盘算。蛰居皇庄，并非两耳不闻窗外事。这突如其来的旱情预警，或许，正是她的契机。
萧琛被阿姊牵着，默默走着，不时回头看看那些田间的农人。
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