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即便是地多的人家,也踩着雪点子赶完了最后一趟收粮。
唯有地里的玉米杆还立着。褪去了绿叶的枝干裹着层薄雪,在白茫茫的天地间愈发显得挺拔,像一队队不曾卸甲的卫兵,沉默地守着空旷的田野,也守着来年春耕能多收几斗粮的念想。
这时候谁也不会往地里去?只能耐着性子等天放晴。等杆子上的雪化得差不多,再扛着绳、推着车去把秆子拉回来,垛在大门两侧。往后烧火做饭,也省的去山上砍柴。
今年唯有红薯受下霜影响不大。虽说今年的个头比往年小了一圈,但胜在耐存,家家都没舍得卖,小心翼翼地码进地窖里——铺上层干稻草,像藏着过冬的宝贝。
普通人家交完税粮,仓里的好粮食就所剩无几了,接下来大半个冬天的口粮,几乎全指望着这些地窖里的红薯。蒸红薯、煮红薯,要是能掺点玉米面做成红薯饼,就算是难得的调剂。
老时家的葵花籽,收成实在不好,一个花盘里能结上一半籽就算不错。这般光景,今年炒好的瓜子、花生自然质量欠佳——瓜子仁瘦小,花生也不饱满。
天上还飘着雪粒子,京城来的沈管家就随着拉货的马车,轱辘轱辘停在了作坊门口。时小六听见动静,裹着棉袄就跑出来,搓着手笑道:“沈大伯,这大雪天的,怎还劳您亲自跑一趟?”
沈管家拍了拍肩上的雪,眉头没舒展开:“京里得了信,说北边遭了冻灾,我心里不踏实,总得过来瞧瞧才放心。”
“嗨,您这话倒是说到点子上了,今年情况确实不咋好。”时小六引着沈管家往仓房走,推开门,一筐筐花生、葵花籽摆满了仓房,沈管家蹲下身,随手捏了几颗在手里翻来覆去地看,剥开了好几个,脸色渐渐沉了。
“这质量,按原价卖,指定没人肯要。”他把炒货放回筐里,站起身叹了口气,“可要是轻易降了价,来年收成好了,客户记死了这个低价,再想涨回去,难啊。”
时小六在一旁没吭声,只看着窗外的雪越下越密。沈管家在仓房里转了两圈,末了停下脚步,声音里带着几分无奈:“今年这炒货生意,暂且先停了吧。”
时小六瞧着沈管家为生意的事皱了一路眉,也不愿让他白跑这趟雪路。转身让人从新炒好的货里拣了又拣,专挑那些颗粒还算饱满和花生,装了满满三大布袋子,递到沈管家手里:“大伯,这些还算饱满,拿回去吃个新鲜吧。”
沈管家接过袋子,先前锁着的眉头总算松了些,脸上露出点笑意:“你这小子,倒还想着我。”说着便爽快地把袋子放在马车上。
谁料临上车时,沈管家却忽然转身,凑到时小六耳边,声音压得极低,只够两人听见。时小六原本还笑着的脸,听着听着就没了血色,嘴唇微微发颤,身子猛地一哆嗦。
沈管家没再多说,只拍了拍他的肩膀,便掀帘上了马车。车轮碾过积雪,留下两道深痕,渐渐往远处去了。
时小六站在原地,望着马车消失的方向,脸色白得像地上的雪。他急忙冲进作坊,把待办的活计一股脑塞给刘氏:“娘,作坊的事您先盯着!”话音未落,人已转身往家跑,脚步快得像身后有什么东西在追,雪沫子被踩得四处飞溅。
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