破庙的阴影里，马高腿的旱烟袋一明一灭，烟雾缭绕中，他那双精明的眼睛像探照灯一样扫过眼前这群瑟缩的身影。十几个面黄肌瘦的女人挤在破败的神像前，空气里弥漫着尘土、汗味和绝望的气息。一个年轻妇人紧紧抱着襁褓中的婴儿，眼神空洞得像两口枯井；一个约莫五六岁的女娃，瘦得只剩一把骨头，小手死死攥着母亲打满补丁的衣角，怯生生地望着马高腿；几个半大的小子，脸上还带着未脱的稚气，眼神里却混杂着懵懂和对未知的恐惧。
“都给我听好了！”马高腿“噗”地吐出一口浓烟，声音拔高，带着不容置疑的威严，在空旷的庙宇里回荡，“侯宽兄弟！就是咱们村在县城保安队当司令的侯家老三，他在省城给你们谋了天大的好去处！管吃！管住！还能挣工钱！顿顿白面馍馍，月月有响钱拿！不比在这里啃树皮、吃观音土，等着饿死强百倍？！”
人群死寂一片，只有妇人怀中婴儿发出微弱的、猫叫似的啼哭。角落里，一个头发花白、满脸褶子的老妇人颤巍巍地往前挪了半步，浑浊的眼睛里满是担忧：“马…马保长…俺…俺家小翠…她才十四…还是个黄花闺女…她…”
“十四咋了？！”马高腿不耐烦地打断，旱烟袋差点戳到老妇人脸上，“十四还小？搁过去都能当娘了！出去学门手艺，缝纫、纺织，将来挣了钱，风风光光回来孝敬你！不比窝在家里，跟你一起饿死强？！不识好歹！”他烦躁地挥挥手，像驱赶苍蝇，“行了行了！都别磨蹭了！车马上就到！耽误了时辰，错过了这好去处，你们哭都没地方哭去！”
庙门外，尘土飞扬。侯宽正和一个穿着土黄色日本军服、一脸横肉、矮墩墩的日本兵低声交谈。那日本兵叫麻宫存子，是驻守县城的低级军曹，一双三角眼透过庙门缝隙，贪婪地扫视着里面那些瑟瑟发抖的女人和孩子，尤其在几个身段尚可的年轻媳妇和那个叫小翠的姑娘身上停留良久。他嘴角咧开，露出参差不齐的黄牙，对着侯宽做了个捻钞票的手势，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑。
侯宽脸上堆着谄媚的笑，连连点头哈腰：“麻宫太君放心！规矩我懂！规矩我懂！”他麻利地从怀里摸出几块沉甸甸的“袁大头”，塞进山田粗糙的手心里，“一点小意思，给太君买酒喝！路上…还得多仰仗太君照应！”
麻宫掂了掂手里的大洋，满意地揣进兜里，拍了拍侯宽的肩膀，用生硬的汉语说：“侯桑，大大的良民！开路，没问题！”
就在这时，一阵刺耳的、仿佛要撕裂空气的刹车声传来。一辆蒙着厚重帆布、车身上还沾着泥点的日本军用卡车，像一头钢铁怪兽般，喘着粗气停在了破庙门口。车尾的帆布“哗啦”一声被粗暴地掀开，露出黑洞洞的车厢，一股浓烈的机油味、铁锈味和说不清的腥臊气扑面而来，那敞开的车厢口，像一张择人而噬的巨口。
“上车！通通的！快快的！”麻宫立刻换上凶神恶煞的表情，操着生硬的汉语，挥舞着上了刺刀的三把大盖枪托，厉声驱赶。
死寂瞬间被打破。