赵新兰刚接过亲卫递来的粗陶水碗，还未及饮尽，喉咙里的血腥味尚未冲淡，便见亲卫神色匆匆奔来：“将军！有位女子求见，称有破阵之法！” 陶碗落地摔成碎片，她猛然起身，牵动铠甲下的伤口，却浑然不觉疼痛，“快！带她进来！”
片刻后，烛火摇曳中，俞飞鸿款步而入。她褪去寻常女子的罗裙，一袭利落劲装勾勒出身形，腰间的皮质钱袋上还沾着墨渍，显然是匆忙赶路。“民女俞飞鸿，见过公主殿下。” 话音未落，便被赵新兰抬手打断。
“军中没有什么公主，可以叫我赵将军。” 赵新兰目光灼灼，上下打量着这位不速之客，“怎么是你过来？是星群让你过来的吗？”
俞飞鸿唇角微勾，带着几分商人特有的精明：“并不是。李星群虽挂着李家商铺的名，可您也清楚，内里实则是柳家商铺当家。柳珏掌柜总说，李大人太过慷慨，又与将军交情深厚，若是经他之手……” 她意味深长地顿了顿，“恐怕这破阵之法还未递到将军手中，便要‘肉包子打狗 —— 有去无回’了。”
赵新兰神色一滞，沉默片刻方开口：“当初你们与晋商那笔一万万两白银的交易，还不够支撑？”
“将军有所不知。” 俞飞鸿轻叹一声，指尖无意识摩挲着钱袋上的纹路，“我们钻研的机关术、奇巧之物，皆是烧钱的无底洞。无数次尝试，无数次失败，投入进去的银钱皆化作泡影。况且自那笔交易后，各方势力虎视眈眈，若不是适当‘吐’出些利益……” 她冷笑一声，“陛下怕是早以‘富可敌国，意图不轨’为由，将我们连根拔起了。”
“可那是一万万两！” 赵新兰忍不住提高声调，“当时大启一年赋税也不过四万万两白银！”
“蒸汽机的价值，岂是银钱能够衡量？” 俞飞鸿眼中闪过寒光，“东齐为何能与大启僵持至今？不就是靠着晋商泄露的蒸汽机技术。那些冒着黑烟的火车，日夜不停地运送物资、兵器，才让他们有了底气。若不是蒸汽机……” 她攥紧拳头，“这场战事，又何至如此艰难！”
赵新兰冷哼一声，铁甲下渗出的血渍在烛火下泛着诡异的光：“哼，你们钻研多年的成果，到头来竟是齐人坐收渔利。”
俞飞鸿摊开双手，钱袋上的墨渍在墙上投出扭曲的阴影：“这可怨不得我们。蒸汽机的蓝图本就是李星群提出，齐人占据着最大的产煤地，我们总不能让铁疙瘩喝西北风吧？如今我们的商队正踏遍大漠寻找新矿脉，这不是重点 ——” 她突然凑近，眼中闪烁着商人特有的狡黠，“我们有新法子，将军可要听听？”