七日后，答案揭晓：李渊之祖李虎虽列西魏八柱国，但其妻出自鲜卑纥豆陵氏，且李?少年时曾因家贫鬻祖田三顷，族谱记载中断长达二十年。更有关键证据??一张北周户部留存的地契副本，明确写着：“买主：李黑奴，系安州流民，自述为李虎庶孙。”
“李黑奴？”李善道看着这份泛黄的文书，忍不住笑出声来，“好一个‘黑奴’！堂堂唐国皇帝，竟是冒名顶替的野种？”
他立即命人将所有证据整理成册，命名为《伪唐考》，并抄录百份，派快马送往各州郡县、寺庙书院，甚至通过商队流入突厥、吐谷浑等地。同时发布檄文，标题仅八字：“真命岂凭虚谱？”
檄文痛斥李渊“篡改宗支，欺天罔民”，列举其祖上贫贱、母族异族、早年仕经历诸多疑点，质问天下：“若凭一句‘陇西李氏’便可称帝，那街头乞儿自称刘邦之后，岂非也能坐拥江山？”
舆论顿时哗然。关中士人本就对李唐高压统治不满，如今见其连出身都被质疑，纷纷倒戈。有老儒公开焚毁李渊所颁《宗训》，怒斥：“此獠辱没先贤！”就连一向沉默的佛门寺院也传出风声，少林觉远长老更是在讲经时直言：“帝王之命，在德不在姓。”
长安震动，李渊暴怒，下令封锁城门，搜捕散布“谣言”者。可为时已晚。原定春分祭天大典被迫取消，刘文静称病不出，裴寂闭门谢客。李建成在武关心生惶恐，连夜撤军回防。
李善道趁势发力。三月中旬，发布《举贤令》：不论出身贵贱、姓氏胡汉，凡有才德者皆可荐举入仕。首批录用百余人，其中竟有匈奴遗民、羌族酋长之子、商贾子弟，甚至一名女医也被授予“太医院副使”之职。
此举震动天下。河北百姓奔走相告：“汉国用人唯贤，不分彼此！”就连突厥部落也有年轻人悄悄南下，希望投考“义勇营”。
与此同时，北方边情再起。四月初，探马来报：颉利可汗亲率三万铁骑南下，屯兵定襄，声称要为侄子阿史那乌质报仇，实则觊觎中原富庶已久。
徐世绩请战：“此番必须迎头痛击，否则胡骑深入，河北必遭荼毒！”
李善道却摇头：“不急。颉利此次南侵，师出无名。我已遣使携带礼物前往薛延陀、回纥诸部，许以互市之利，请其趁虚袭击突厥后方。草原诸部素来仇视突厥霸权，必乐为之。”
果不其然，半月后捷报传来：薛延陀首领夷男率军突袭突厥牙帐，焚其粮仓，掠其牛羊万余头。颉利闻讯大惊，急忙回师救援，途中又被程名振伏击于雁门峡谷，损兵数千，狼狈北逃。
李善道并未追击，反而再次释放俘虏，赠以衣食，并修书一封致颉利：“昔者贵国屡犯边境，杀人掠货，今遭报应，亦天道循环。望可汗省己安民，勿再兴兵。若愿通好，我愿开放朔方榷场，每年输粮万石，换取战马五千匹。”
颉利读信后沉默良久，终叹道：“南朝有此王者，吾不如也。”遂遣使求和，约定三年内不再南侵。
至此，北疆暂安，西线无战事，南方萧铣已于三月兵败投降，岭南冯盎遣使归附，上表称臣。天下七分，汉已据其五。
五月十五，洛阳举行“定鼎大典”。秦王浩亲自主持，将象征皇权的传国玉玺暂存于太庙，宣告“待海内一统，再择真主奉之”。李善道受封“摄政王”，总揽军政，百官朝拜，威望达于顶峰。
当晚，李善道独自登临邙山，俯瞰万家灯火。独孤神秀悄然随至，低声道：“大王今日功业，已超光武、曹操。下一步，是否该考虑……禅让之事？”
李善道望着星空，久久不语。良久，才轻声道：“时机未到。”
“为何？”独孤神秀不解，“天下归心，将士效命，连秦王都已形同虚设。只要您一声令下，百官必拥戴您登基。”
“正因为百官会拥戴，我才不能登。”李善道转身看他，“你可知为何历代权臣夺位，往往不得善终？非因其残暴，而在于失了‘大义’二字。我若此时称帝，便是逼迫秦王退位，哪怕表面自愿，世人也会说我篡逆。但现在不同??我要让所有人发自内心地相信：唯有我，才能救这天下苍生；唯有我，配执掌这万里江山。”
他抬头望月，声音坚定：“等到那一天，不是我想要皇位，而是天下人非要我坐上去不可。”
独孤神秀恍然大悟，深深一拜：“大王深谋远虑，属下不及万一。”
数日后，李善道颁布《均田新法》：废除豪强私庄，重新丈量土地，按户分配；设立“常平仓”，丰年储粮，荒年赈济；推行“三课制”，农闲时百姓轮流修路筑堤，官府供饭，记功抵税。
新政推行之初阻力重重，尤其洛阳周边世家强烈反对。有崔氏族人联名上书，指责“变乱祖制”，更有王氏子弟煽动佃户闹事，企图制造混乱。
李善道不动声色，命官府依法处置带头者，同时亲赴乡野巡视。他在田埂上与老农同坐，吃粗米饭，喝菜羹汤，问疾苦，听建议。每到一地，必宣布：“凡举报贪官污吏、侵占田亩者，经查实后赏银十两，免役三年。”
民心渐倾。半年之内，举报豪强者逾千人，查没非法田产六十万亩，尽数分给无地农民。那些曾反对的世家见大势已去，只得低头妥协。
秋末，南方传来喜讯：张升率水师攻破江都，俘获李子通。李善道下令将其押解洛阳，当众审判。百姓围观，呼声震天。他亲自宣判：“尔割据江淮，苛政虐民，罪不容赦。然念尔未曾勾结外族，免死，贬为苦役，终生修筑黄河堤坝。”
百姓齐呼“公正”。
冬月初一，长安终于传来最后反击。李渊下诏宣布李善道为“天下叛逆”，号召四方共讨之。可响应者寥寥无几。窦建德冷笑撕诏：“他自己造假谱都能称帝，凭什么骂别人叛逆？”萧铣在囚牢中叹息：“早知如此，当初该降的是我。”
唯有梁师都勾结突厥残部，在朔方作乱。李善道仅派程名振率五千骑兵出击，月余即平定。
这一年岁末，李善道站在洛阳城楼上，眺望千里雪原。陈敬儿递来年终奏报：全国新增户籍二百三十万户，垦田面积恢复至大业八年水平，粮价回落至每斗十五文，盗匪绝迹，狱囚不满百人。
“天下，快要稳了。”他轻声说。
远处，钟楼响起除夕的钟声，悠远绵长，仿佛穿越了千年岁月。
他知道，真正的太平还未到来，但他已为这片破碎山河，扛起了第一道曙光。