“早成灰了！”旁边一位负责抄录战报的主事头也不抬，笔下如飞，语气平淡得像在说菜市口新砍的萝卜，“济阴郡周桥起家的那个‘录事’（指孟海公），占着曹州、戴州那块地界十几年，拢共也就三万人马，闹腾得跟土皇帝似的。窦建德在河北抖威风那会儿，他倒是凑上去递过名帖，算个挂名的盟友？也没见真听人家调遣。两个月前，秦王殿下在虎牢关生擒了窦建德，王世充跟着投降，这天下大势不就定了？陛下立马派淮安王（李神通）去收拾山东这些个墙头草。四月庚子（5月10日），淮安王就在曹州地界把孟海公的老底给掀了，人当场就逮了回来。”
主事一边说着，手中笔尖在砚台里狠狠蘸了蘸墨，仿佛在给孟海公的命运盖章，“五月丙寅（6月5日），刚押回长安没几天，陛下嫌他占地方又费粮食，一道旨意，咔嚓了。脑袋估计还在哪个城门上挂着风干呢，跟腊肉似的。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“这蒋善合，倒是个识时务的俊杰？拖到现在主子脑袋都风干了才想起来投降？黄花菜都凉透心了吧！”
“俊杰？”员外郎嗤笑一声，抖开附在降书后的蒋善合“生平简介”，“喏，看这儿：原济阴郡小吏，孟海公起事裹挟从贼，因其能写会算，被提拔管粮秣辎重……说白了，就是个管仓库的账房先生！孟海公在时，他算个‘蒋总管’；孟海公一死，他那点人马，够给秦王殿下的玄甲军塞牙缝吗？守着郓州那破城墙，风吹日晒，粮仓眼看要见底，手下那帮丘八看他的眼神都绿油油的，像饿狼盯着块肥肉。不降？等着被自己人炖了当军粮吗？”
两人的对话事实大抵如此。不久前，孟海公兵败被擒的消息传开后，郓州城里就炸了锅。蒋善合把自己关在原来郡守府的书房里，对着那本记得密密麻麻、如今却形同废纸的粮秣账簿，愁得头发一把把掉。窗外，几个面黄肌瘦的队正正围着仅剩的两袋粟米争吵，唾沫星子几乎要喷到窗纸上。
“降了吧，蒋总管！”一个心腹小校推门进来，反手把门闩插上，压低声音，“李唐秦王天威，不可挡啊！窦建德、王世充都栽了，咱们这点家当，够人家玄甲军冲一次阵吗？再耗下去，不用唐军来打，弟兄们就得哗变！到时候，您这‘总管’的脑袋，怕是要挂在城门上跟孟大王作伴了！”
蒋善合摸着光溜溜的下巴，几日焦虑的副作用胡子也掉完了，他看着账簿上越来越小的数字，又想想长安城里据说堆成山的捷报和皇帝案头那盆名贵的牡丹，终于长叹一声，那声音像是从破风箱里挤出来的：“罢了罢了！写降书！就说……就说我蒋善合，久慕天朝威仪，感念陛下仁德，今幡然醒悟，愿献郓州军民，归顺王化！”