雪雁惊慌来报：染坊老匠人暴毙，临终在墙上用血画出七指婴孩，左手断掌处点着金砂。
义庄阴风阵阵，太医剖开匠人尸身，肺叶已成蜂窝状。西洋镜下，肺泡里嵌满金屑，排列成"腊月廿三"的字样。宝玉用雪浪笺拓印尸斑，褪色处显出的掌纹，竟与周瑞家的左利手特征相符。
"这金屑经喉入肺，需十年方成此症。"院判颤抖着捧出脉案，"但黛玉姑娘的病势..."突然尸身鼻腔滚出金丸，剖开见暹罗文的密信："换婴事成，金尘封口。"
黛玉猛然咳出血痰，金丝在琉璃盏中游走如蛇，渐渐凝成"通敌"二字。
贾母佛堂的沉香突然爆出火星，黛玉掀开蒲团，暗格里藏着染金襁褓。金线"敏"字下压着林如海手书："婴孩肤现金纹者，弃之。"宝钗对照铜镜，腕间红疹果然连成海岸线图。
宝玉拆开璎珞项圈，中空处掉出半枚翡翠耳坠。太医用乌头汁浸泡，翡翠裂纹显形："以女易子，金尘灭口。"窗外老鸹突然哀鸣，二十年前被弃的女婴哭声，似在潇湘竹影间回荡。
王夫人小厨房的药吊子咕嘟作响，黛玉用银簪挑开药渣，辽东乌头混着金粉沉在釜底。太医验看后骇然："这是加剧肺溃的虎狼方！"宝玉冲进耳房，三百包未拆的药囊上，竟盖着元春的凤藻宫私印。
突然药釜爆裂，滚汤泼在青砖上，金粉遇热凝成通敌路线。宝钗用染疾的指尖触碰，红疹竟与地图上的港口位置完全重合。
黛玉将染金襁褓投入熔炉，火光中金线重组成当年场景：稳婆抱着啼哭女婴穿过染坊，金尘漫天如雪。宝玉拾起未化的翡翠耳坠，断口处显出血书："宁移玉碎，不教蒙尘。"
宝钗腕间红疹溃烂成"戊辰"字样，太医叹息："这金毒入髓，非十年不得解。"黛玉望着镜中憔悴容颜，耳后刺痛处渐渐浮出林氏族徽——那个本该姓林的婴孩，终是刻进了骨血。