亥时暴雨突至，暹罗战船从雷云中显出轮廓。黛玉紧攥染金襁褓立在船头，看提督令旗挥动。红衣大炮轰鸣时，敌舰桅杆应声折断，坠落的帆布上赫然绣着通敌路线，每处港口都标着凤藻宫特有的莲花纹。
宝钗用湿帕捂住溃烂的手腕，在摇晃的舱内比对账册："他们用的硫磺，与岭南商行查封的批次相同！"突然船身倾斜，黛玉撞翻药箱，辽东乌头粉混着金屑洒在海图上，竟显出林如海绝笔的笔迹。
子夜风停浪歇，宝玉押着暹罗使者登上甲板。西洋镜对准他胸前的翡翠佛牌，四十倍镜下显出血书："换婴事成，金尘封口。"黛玉扯开佛牌暗格，薄如蝉翼的丝绢上，元春手书的"准"字墨迹未干。
使者突然暴起，毒镖直取黛玉咽喉。宝钗甩出浸药裙带缠住其腕，毒镖钉入主桅，镖尾金丝在月光下拼出"戊辰年腊月廿三"。
黎明时分，三百口铁箱在甲板列阵。黛玉掀开首箱：盐引批文与辽东商队名册。次箱是染金襁褓，金线"敏"字下压着贾敏脉案。末箱开启时，水师将士倒吸冷气——二十套水师甲胄，护心镜上刻着北静王府徽记。
提督用佩刀挑开甲胄衬里，夹层掉出暹罗密信："腊月廿三，扮水师劫盐船。"每个字都盖着元春的凤藻宫私印。
黛玉将翡翠耳坠沉入怒涛，看宝钗焚毁通敌海图。灰烬在晨风里拼出海岸线，与宝玉掌心的金屑溃痕完全重合。太医突然惊呼："姑娘耳后的红疹...在褪色！"