"这襁褓针脚..."春纤忽颤声指认，"是咱们府里赵嬷嬷的手艺！"黛玉闻言撕开夹层，褪色棉絮间藏着半张盐引，钤印竟盖着北静王府中秋礼单的暗纹。
贾琏突然咳嗽，帕子按唇时掉出安南金箔。黛玉用银簪挑起，箔上微雕的火炮图与库房铜锁投影重叠。宝玉西洋镜聚焦梁柱，见那榫卯间隙塞着暹罗密信，火漆印纹正是扬州漕船帆索结法。
"刘管事好记性。"黛玉忽将账册掷在染缸边，"去岁腊月廿三入库的金丝，今日倒变成孔雀羽了。"青砖上靛蓝液痕忽泛起泡沫，显出兵部调令残章，字迹与林如海戍边奏折如出一辙。
库房暗门轰然洞开，三百匹云锦整整齐齐码在铁箱上。黛玉雀金裘扫过缎面，金线突然倒卷，露出底层霹雳炮部件。每枚铜钉都刻着细若蚊足的"敏"字，正是林如海当年监造火炮的暗记。
"二爷这出戏，倒是排得周全。"宝玉拾起染缸边的翡翠耳坠，断口血丝正与贾琏虎口伤痕吻合。院外老鸹惊飞，残羽飘落处，青砖缝里渗出辽东乌头汁液，在日头下凝成安南文字"换子"。
黛玉忽将算盘掷向梁间，檀木珠撞碎瓦当。二十封密信如雪纷落，每封火漆都印着元春凤钗纹样。贾琏账册翻飞间，某页血指印正按在"通敌"二字上，墨迹晕染处显出林如海笔迹："舍身饲虎，只为社稷。"
暮色渐沉时，宝钗腕间金痕突然溃散。太医银针探处，渗出的金液在宣纸上凝成暹罗文字："腊月廿三，因果轮回。"黛玉望着染缸倒影，见那破碎的"敏"字正随波纹重聚，恍如二十年前那个雪夜。