黛玉寻声赶来时，见宝玉攥着残页发怔。帛上残存的"九黎通运"四字下，画着金锁纹样的图腾，与贾敏嫁衣衬里的暗纹如出一辙。
周瑞家的头七当夜，黛玉独自立在枯井边。月光将井栏上的翡翠耳挡碎片照得发亮，她忽觉袖中金锁震颤。锁芯莲花纹遇月华绽开，露出夹层里的丝帛——正是二十年前沉船的货品清单。
"颦儿！"宝玉提着风灯追来，"二嫂子醒了，说要见你。"灯影摇曳间，黛玉瞥见井底反光。打捞上来的铜匣刻着九黎图腾，内盛二十封密信，封口火漆印着北静王私章。
凤姐厢房药香扑鼻。平儿捧出个漆盒，里头的盐引凭证浸着血渍："奶奶说，这是当年林姑娘满月时，压在长命锁下的..."话未说完，窗外传来瓦当碎裂声。众人追出去时，只见游廊栏杆上沾着靛蓝黏液，蜿蜒如蛇。
潇湘馆的烛芯爆出灯花。黛玉将密信浸入药汤，帛面渐显血手印。宝玉取婚书残片对照，五指纹路与井中密信上的掌印严丝合缝："这是姑母的手..."
话音未落，紫鹃捧着个檀木匣撞进来："妙玉师傅送来的！"匣内二十粒佛珠刻着漕运司纹章，串珠的金线里绞着半幅地图——正是金锁水道图缺失的东北角。
黛玉忽觉眩晕，金锁贴肤处灼痛难当。对镜细看，锁面浮现细密纹路，与婚书密文拼合后竟显出诗句："三生石上旧精魂，甲三沉盐照古今"。
次日黄昏，宝玉跪在祠堂撬开第三块地砖。铁盒内的婚书完整呈现，北静王私印旁按着贾敏指印，夹层却藏着林如海的绝笔："盐政亏空实为九黎通运之祸，吾女黛玉若见..."
西角门突然喧哗。贾琏押着个漕帮汉子进来，那人肘窝梅枝黥刑下，"甲三"刺青泛着靛蓝。宝玉取井水泼洗，刺青竟化成漕运司密文："盐改九黎，甲三为证"。
黛玉握紧金锁奔来时，夕阳正将九黎图腾映在祠堂粉墙。图腾中心"甲三"字样渗出血色，与二十年前产房梁柱上的焦痕如出一辙。