人群突然安静得能听见露水坠地的声音。不知谁家狗开始呜咽，接着整条巷子的犬吠都跟着应和，仿佛在为某个逝去的时代唱挽歌。
"我签。"脆生生的童音划破寂静。众人回头，看见村东头哑巴家的孙女小莲攥着铅笔。女孩左耳缺了半块，是胎里带来的残疾，此刻却像尊白玉观音像立在月光里。"老师说……说知识能改变命运。"她从补丁摞补丁的书包里掏出张奖状，红艳艳的纸角在夜风中颤抖。
王婶突然蹲下身，把小莲紧紧箍在怀里。老人身上的槐花皂角香混着汗酸，像团发酵的面团。"签！签！签你奶奶的腿！"她突然爆发出夜枭般的笑声，震得檐角铜铃叮当作响，"当年为半袋高粱面，俺能把亲闺女嫁到山那边。现在为娃们的前程，老骨头卖了都值！"
青年干部趁机展开规划图，LED手电筒的光斑在图纸上跳跃。"看这里，荒滩改造成荷花池，既保水土又搞观光。那边坡地种蓝莓，城里人稀罕这个……"他的声音突然卡住，因为发现阿福正用铅笔在规划图上画圈。
"村长，这地下有矿脉。"会计压低声音，铅笔尖戳在某处山坳，"二十年前地质队来过，说是有稀土。"他的镜片反光一闪，像条银鱼游进夜色，"要是搞旅游，这矿可就废了。"
祠堂内突然刮起阴风，供桌上的祖宗牌位簌簌作响。村长一尘的瞳孔骤然收缩——他想起了父亲临终前的遗言，老人枯枝般的手死死攥着他，指甲陷进肉里："守护好这片地，地下埋着龙脉……"
"报应啊！"刘老师突然踉跄着撞向供桌，香炉被他带翻在地，香灰像黑雪般簌簌飘落，"三十年前开矿，山体塌方埋了三个后生；二十年前建厂，污水毒死了整条河的鱼；现在又要挖地……"他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝，"你们要当断子绝孙的罪人吗！"
青年干部的后背已被冷汗浸透。他想起上个月在省城见的投资人，那人把雪茄灰弹在规划图上，说："搞生态旅游是幌子，我们真正要的是稀土开采权。"此刻，那些西装革履的面孔仿佛化作夜枭，在祠堂梁柱间盘旋。