入宫？她怎么能入宫呢！
赵曦只觉得一阵天旋地转，浑身的血液都凉透了。
“皇上……”她声音发颤，“臣女资质愚钝，又曾在北梁为俘，实在不配侍奉圣驾。”
皇帝的手指依然停留在她脸颊上，闻言轻轻摩挲着她的皮肤：“怎么，觉得朕老了？”
“臣女不敢！”赵曦慌忙叩首，想不动声色避开皇帝那令人恶心的手掌，“只是，只是臣女性子粗野，怕冲撞了皇上。”
“无妨。”皇帝收回手，语气平淡，“朕病了已久，身边缺你这样一个活泼天......
雪落无声，覆盖了北境哨所的残垣断壁。那名士兵仍伫立风中，指尖冻得发紫，却始终没有松开怀中的《问心录》。他名叫陈九，原是江南农夫之子，因在县试中答出“圣旨亦可议”五字被逐出学籍，后投军北疆，一待便是八年。
此刻，他望着东方渐亮的天色，忽然想起昨夜读到的一段话：“真正的忠诚，不是盲从命令，而是守护命令背后的意义。”他低声念着，呼出的白气在眉睫上凝成霜花。远处传来马蹄声，踏破寂静。
来者是阿七。她已卸去监察御史之职，转任“问心巡使”，专巡边地学堂与军营，确保思辨教育不因偏远而废弛。她披着黑貂斗篷，右眼银蝶纹布巾在寒风中微微飘动，身后跟着一辆封闭马车，车轮压过积雪，发出沉闷的咯吱声。
“陈九。”她唤道，声音不高，却穿透风雪，“你还记得三年前你在奏报里写的话吗？??‘若将军令我杀一个不肯低头的百姓，我宁可斩剑自弃。’”
陈九一怔，随即抱拳：“属下……只是心中所想。”
“沈大司正看了你的奏报，批了八个字：‘心未蒙尘，堪为国盾。’”阿七说着，指向马车，“这是新编《问心录?军士篇》，只印了三千册，优先发往最北三十六哨。你负责分送，并监督各营讲习。”
陈九接过书册，触手温厚，封皮以粗麻织就，内页用的是岭南再生纸，墨迹清晰。翻开第一页，赫然写着：
>**“士兵的职责不仅是服从，更是判断??
>当命令违背良知时，沉默即是共谋。”**
他心头震动，抬头欲言，阿七却已跃上马背。“明日午时，我要在归心岭旧址召开军中学辩会。你若愿意，可带十人前来。议题只有一个：**‘当朝廷下令清剿持异见者，我们是否该执行？’**”
马蹄声远去，陈九久久伫立。他知道，归心岭曾是当年“静语寺”僧众集体自焚之地，如今荒草萋萋，唯有一块石碑孤耸，刻着林晚舟临终遗言：“**不要让恐惧成为秩序的基石。**”
次日正午，风雪稍歇。归心岭上搭起一座简易木台，四周插着火把，火焰在冷风中猎猎跳动。来自十七个哨所的百余名将士列席而坐，多数人身披旧甲，脸上刻满风霜。台上，阿七端坐中央，左侧是一位盲眼老兵，曾亲历十年前“归心钟”事件；右侧则是一名年轻女医官，曾在西南疫区揭露“安魂药”真相。
辩题宣读后，全场肃然。
一名满脸胡须的校尉率先起身：“我主张执行。军令如山，异议者煽动民乱，动摇国本，不清除何以安天下？”
话音未落，角落有人冷笑。众人循声望去，正是陈九。他缓缓站起，声音不大，却字字清晰：“诸位可还记得，十年前谁被称为‘乱党’？是那些质疑赋税过重的村老，是反对强征劳役的妇人，是写下‘皇帝也会错’的塾师。今日若再以‘安定’之名杀人，我们与当年毁书院、焚书卷的徐景和余党，又有何异？”
台下嗡然。
盲眼老兵轻抚铜铃，忽然开口：“我听见过那种钟声。它不杀人，却让人忘记为什么活着。后来我才明白，最可怕的不是刀兵，是让人自愿放弃思考的温柔。”
女医官接道：“我在疫区见过‘安魂药’的受害者。他们眼神空洞，口中念着‘一切皆好’，哪怕孩子饿死在怀也不落泪。那不是安宁，那是灵魂被抽走后的躯壳。”
台下一名千户怒喝：“你们这是动摇军心！若人人自诩良知，还要律法何用？”
“律法若不能容疑，便成了枷锁。”陈九直视其目，“《禁控法》明文规定：思想不得定罪。可若我们奉命围剿读书人、教师、农夫，仅仅因为他们说了‘我不信’，那我们手中的刀，就成了新的‘归心钟’。”
人群骚动。有人握紧拳头，有人低头沉思，更有几位年轻士兵悄然摘下腰间象征绝对服从的“铁心牌”。
阿七始终静听，直至争论渐歇，方起身道：“今日无胜负，唯有提问留存。但我要告诉你们??昨夜，京城传来密报，有大臣提议重启‘静心营’，名为收容‘情绪失衡者’，实则欲将异见者尽数隔离。太子尚未批复，但已有三州暗中筹建。”
她环视众人，声音低沉而坚定：“林晚舟曾说：‘压迫从来不会消失，它只会换衣服。’今天你们在这里争辩，不是违抗朝廷，而是守护朝廷不该丢失的东西??清醒。”
散会后，陈九独自登上岭顶。他从怀中取出那本《问心录?军士篇》，翻至夹页，发现一张泛黄纸条，笔迹陌生却有力：
>“若你读到此处，说明你仍未麻木。
>若你还愿追问，说明火种未熄。
>我们曾在黑暗中行走多年，只为给后来者留下一丝光隙。
>不求你改变世界，只求你不被世界改变。”
>??佚名，静语寺幸存者
他将纸条贴在胸口，仰望苍穹。星河浩瀚，一如十年前那个雪夜。
与此同时，京城深处，太子书房灯火通明。
案前堆叠着各地奏报：西北有牧民组建“问声会”，要求公开草场分配账目；东南渔民联名抵制“太平箫”巡演；中原七十二县学子联署请愿，要求废除“孝廉察举”中“不得质疑尊长”条款。每一份奏折上，都盖着鲜红的“问心司备案章”。
太子沈砚之子??现任监国太子沈昭明??正执笔批阅。他年近三十，眉宇间既有乃父的沉稳，又带几分少年锐气。侍从低声禀报：“陛下召您明日入宫，似为立储之事。”
他搁笔，轻叹：“父皇至今不信，思辨非乱源，而是防腐剂。”
身旁幕僚忧心道：“徐氏余党仍在暗中活动，近日联络多位老臣，密议‘复礼运动’，主张废除思辨课，恢复‘三从四德’为国教根基。更有藩王借‘孝治天下’之名，拒缴问心税。”
沈昭明冷笑：“他们口口声声‘传统’，却忘了传统中最珍贵的，是孟子说的‘民为贵’。若传统成了禁锢思想的牢笼，那它本身就该被质疑。”
他起身踱步，忽问：“林晚舟的故居，修缮得如何了？”
“回殿下，已按您的吩咐改建为‘问心书院’。四壁不设墙，只立百根木柱，每柱悬一竹简，供人书写问题。昨日开院，第一日便挂满了。”幕僚答道，“最引人注目的一条是??一个小女孩写的：‘如果妈妈让我嫁给不爱的人，算不算孝？’”
沈昭明闭目片刻，再睁眼时目光如炬：“明日面圣，我就带这个问题去。”
翌日清晨，皇宫太和殿外，百官列班。皇帝年迈，久疏朝政，然今日特召太子议储，群臣皆知事关重大。