威国公府那边，方才赵曦跟着宫里的人走了以后，威国公便又扑向了白瑞杰。
他骑在白瑞杰身上殴打，嘴里怒骂不休。
许靖央抬了抬手，木刀会意，上前就将威国公提了起来。
威国公愤怒吼道：“靖央，你别拦着我，我要打死这个赵氏的孽种，他们母子三人都不是好东西！”
“将人打死了，那你就亲自去给白家做交代吧。”
许靖央轻飘飘的一句话，让威国公满面怒火僵在原地。
他又不傻，当然知道，自己堂堂一个国公，难道要给白瑞杰偿命？
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
归心岭的雪早已融化，草芽从冻土中钻出，嫩绿如针，刺破了往昔焚香祭魂的灰烬。陈九没有回哨所，而是带着《问心录?军士篇》沿北境三十六营巡讲。他不再只是送书的人，成了“辩声者”??每到一地，便召集将士围火而坐，不讲战法，只问一句：“你为何握刀？”
起初有人嗤笑：“咱们当兵的，还讲什么道理？”
可当陈九掏出一张旧图，摊在火光下，指着那条被抹去的地名时，笑声戛然而止。
“这是‘静语寺’原址。”他说，“十年前，三百七十二人自焚于此，因他们不肯签下‘永不再议政事’的血书。而今朝廷要在同一片土地上建‘静心营’，说是为了安抚‘情绪失常者’。可谁来定义何为‘失常’？是夜里哭亡亲的寡妇？还是质疑粮饷账目的小吏？”
沉默蔓延开来，像霜覆大地。
一名年轻士兵低声问：“若我不执行命令……会怎样？”
“会被革职、流放，甚至以‘动摇军心’论罪。”陈九坦然答道，“但林晚舟临死前说：‘宁可身陷囹圄，不可心入牢笼。’你们手中的刀，可以斩敌，也可以斩锁链??关键在于，你是否还记得自己是个活人。”
那一夜，七个哨所的铁心牌被投入篝火，烧得通红，扭曲变形，如同旧时代的残骸。
与此同时，京城局势悄然生变。
太子沈昭明推行“婚自主试点”的诏令刚下，礼部便联合六位老臣联名上疏，称此举“悖逆伦常，败坏风俗”，请求废止。更有徐氏余党暗中串联，借民间谣言煽动恐慌：“朝廷要拆散夫妻、毁弃孝道！”一时间，街头巷尾流言四起，甚至有妇人跪在宫门前哭诉“救救我们的女儿”。
沈昭明却不慌不乱。他命人将李小荷请入东宫，亲自接见，并让画师绘下她稚嫩却坚定的面容，题曰：“问者无畏”。随后，这幅画像连同她的原话，被刻于新立的“问心碑”之上，置于京畿大道旁，供万人瞻仰。
他还做了一件事??开放“思辨日”。
每年春分，全国学堂停授经义，专设辩论课。议题由学生自拟，教师不得干预。首年主题便是李小荷之问：“孝与爱冲突时，如何取舍？”
结果令人震动：八成学子认为，“真正的孝，不应建立在自我牺牲之上”；更有边陲县学的学生提出：“若父母之命违背律法与良知，子女有权拒绝。”
这些言论本该惹祸，却被沈昭明尽数收录进《民思录》，呈报皇帝御览。
“父皇曾言，治国如烹小鲜。”他在奏折后附笔写道，“然若一味忌讳翻动，只会焦糊满锅。今日之youth虽躁动，却是国家血脉奔涌之象。与其压制，不如引导；与其恐惧，不如倾听。”
皇帝阅毕，久久未语。次日，竟亲赴问心书院，坐在廊下听了一场学生辩论。当他听见一个十三岁少年说出“我不怕说错话，只怕不敢说话”时，这位久居深宫的老者，竟掩面而泣。
自此，皇帝正式下诏：
**“凡年满十五者，皆可向‘问心司’提交疑问，无论内容，必得回应。”**
此令一出，天下震动。
短短月余，问心司收到来信逾十万封。
有农夫问：“为何我种田十年，反不如商人一夜暴富？”
有婢女问：“主母打骂主人，为何无人管？而我顶嘴一句，就要被打死？”
最惊人的一封，来自西北某军户孤儿：“将军说我爹战死沙场，可我亲眼见他被推下悬崖??因为他说‘这一仗不该打’。请问，这算不算谋杀？”
阿七亲自审理此案。她调阅阵亡名录，发现该营三年内竟有四十七人“意外身亡”，且皆因“言语不当”遭贬斥。更诡异的是，所有死者家属均收到厚恤金，却被迫签署“永不追责”文书。
她不动声色，将案卷封存，直送东宫。
沈昭明看罢，面色铁青。他知道，这不是个别将领跋扈，而是系统性清除异见的开端。那些所谓的“静心营”，恐怕早就在秘密运作，只不过换了名目、藏得更深。
“他们想用温柔的方式杀人。”他对幕僚说，“不流血，不见尸，只让你闭嘴、低头、遗忘。”
于是他做出一个大胆决定??重启“归心钟调查组”，由阿七领衔，赋予其巡查各州军政大权，遇紧急情况可先斩后奏。
诏书下达当日，阿七已启程北上。
她并未带兵，仅携一辆马车、两名随从。车上载着一口铜钟，非金非铁，乃是以三百七十二块碎瓷熔铸而成，每一片，都来自静语寺遗址的瓦砾。钟身无纹，唯有一行小字刻于内壁：
>“声音不会消失，除非人心先死。”
沿途所至，百姓夹道相迎。有人跪地叩首，有人默默献花，更多人只是静静站着，仿佛在确认：这个人真的回来了。
抵达归心岭那日，正值清明。
山风凛冽，百余名曾参与当年焚寺事件的幸存者齐聚于此。他们中有断臂的老僧、失语的村妇、双目失明的塾师。阿七站在石碑前，朗声道：“十年前，你们没能活着走出这里。今天，我要替你们走进去??走进那些不愿面对的真相。”
她宣布：即日起，归心岭将改建为“思辨陵园”，每一座无名坟冢旁，都将立一块空白石板，供后来人书写问题。每年清明，全国学子须至此诵读《问心录》第一章，并回答一个问题：“如果是我，我会怎么做？”
消息传开，朝中哗然。
徐氏余党终于坐不住了。他们在暗中策动一场政变??不是武力夺权，而是舆论围剿。
先是数位“德高望重”的老儒联名发表《正音论》，痛斥阿七“蛊惑军心、离间君臣”，称其行为“形同乱党复辟”；继而多家邸报刊登匿名文章，描绘一幅恐怖图景：“若人人皆可质疑命令，则国家必将四分五裂”；更有甚者，伪造一封“北境将领密信”，声称“已有三万将士誓死效忠传统，绝不容问心贼乱政”。
一时间，民心浮动，连部分原本支持改革的官员也开始退缩。
沈昭明面临巨大压力。皇帝病重，已无法理政，监国之位尚未正式册封，此刻若强行推进，恐遭反噬。
但他没有退。
他在朝会上当众烧毁那封伪造密信，冷笑道：“真将军从不写密信，因为他们光明磊落。只有阴谋家，才喜欢躲在暗处传纸条。”
他又下令：今后所有奏章，必须注明作者姓名与官职，严禁匿名攻讦。若有违者，一经查实，削籍为民，永不录用。
此举如雷霆劈开阴霾，舆论顿时转向。
民众开始自发组织“辨真会”，专门核查各类传言。一位老秀才甚至发明了“语镜术”??通过比对笔迹、用词习惯与发布渠道，判断文字背后是否另有黑手。短短半月，揭穿二十余起造谣案件，其中竟牵涉两位尚书府邸。
人心渐明，浊雾散尽。
就在此时，阿七在归心岭挖出了第一具遗骸。
那是一名年轻女子，怀抱一本烧焦的《孟子》，胸口插着半截断剑。经查验，正是十年前失踪的监察御史林晚舟的贴身侍女小蝉。她在最后时刻写下血书，藏于书中夹层：
>“主上非自焚，乃被推入火海。
>徐景和亲下令：‘不留活口，不许追问。’
>我逃出，藏身井底七日，终无力再走。