从咸阳回来后，刘邦变了。以前他只是混日子，现在却开始有意结交豪杰。比如樊哙，一个杀狗的屠夫，因为勇猛好战，成了刘邦的铁哥们；还有夏侯婴，当时是个车夫，跟刘邦关系极好，后来都成了他的开国功臣。刘邦知道，要想成大事，光靠自己一个人可不行，得有一帮死心塌地跟着自己的兄弟。
单父县有个吕公，因为跟人结仇，搬到沛县投靠县令。沛县的官吏豪杰听说县令来了贵客，纷纷前去贺喜。萧何当时是主吏，负责接待客人，规定 “贺礼不满千钱的，坐堂下”。刘邦作为亭长，平时就看不惯这些官吏的势利眼，这次干脆玩了把大的 —— 他递上名帖，上面大笔一挥：“贺钱万”，可实际上，他兜里比脸还干净，一个子儿都没有。
名帖一递进去，吕公大惊失色。为啥？因为吕公喜欢相面，自认为看人的本事一流。他接过名帖，抬头一看刘邦，顿时眼前一亮：这人高鼻梁，额头饱满，胡须飘逸，整个人散发着一股不凡的气质。吕公赶紧起身，亲自到门口迎接刘邦，把他让到上座。萧何看不下去了，偷偷跟吕公说：“刘季这人就爱说大话，没多少真本事，您可别被他骗了。” 吕公却不以为然，只是笑笑，没当回事。
酒席上，刘邦那叫一个自在，坐在上座，跟各位豪杰吹牛调侃，毫无顾忌，仿佛真的是送了万钱的贵客。酒席散后，吕公特意留下刘邦，说：“我从小就研究相面，见过的人没有一万也有八千，可从没见过像你这么贵相的人。我有个女儿，叫吕雉，想许配给你做妻子，你意下如何？”
刘邦简直不敢相信自己的耳朵，这好事咋就砸自己头上了？他早就听说吕公有个女儿，长得漂亮不说，还知书达理，沛县县令多次求婚都被拒绝，现在居然要嫁给自己？虽然心里狂喜，但表面上还是装得很淡定，连忙答应下来。