孙权的使者抵达许昌时，带来了江东的荔枝与翡翠屏风。曹丕把玩着荔枝，忽然问使者："吴侯可曾读过《尚书》？" 使者愕然，他却自问自答："' 天命靡常，惟德是辅 '，孤改元 ' 延康 '，便是要延大汉之康，续九州之德。" 这话传到孙权耳中，这位江东之主对着武昌城的江水大笑："曹丕要做新舜帝，却忘了舜帝受禅前，曾在历山耕田。"
十月的繁阳坛，黄土新筑的台阶还带着潮气。曹丕站在幕后，听着华歆的劝进表，心中默数着次数 —— 这是第三次劝进，该登场了。第一次推辞时，他故意让冕旒遮住表情，对使者说："孤承父王遗志，唯知报国，岂敢觊觎大宝？" 第二次拒绝，他在许昌宫闭门整日，命人在门口泼洒清水，以示 "清洁自守"，却让汉献帝的使者在宫外冻了三个时辰。
当张音捧着禅让诏书登上祭坛，曹丕注意到他的袖口绣着汉家云雷纹，心中冷笑："老臣还念着旧主？" 但面上却做出惶恐之态，双手接过玉玺时，指尖触到缺角处的黄金补丁 —— 那是初平二年孙坚从洛阳井中捞出时磕坏的，如今竟成了改朝换代的信物。"陛下登坛吧。" 华歆的声音带着颤音，曹丕这才惊觉，自己的手心已满是冷汗。
祭坛下，曹植的目光穿过人群，与他相撞。弟弟眼中的复杂让他心头一紧，却立刻换上威严的神情。燎火燃起时，他望着冲天的火光，忽然想起去年冬天，父亲在铜雀台说的 "若天命在吾，吾为周文王"。如今他做了周武王，却比父亲多了份文人的矫情 —— 特意让王朗在诏书中写 "敢有逆天理，乱人伦者，天下共诛之"，将代汉之举包装成替天行道。
将汉献帝封为山阳公的诏书，曹丕改了七遍。"行汉正朔" 四个字，他用朱笔圈了又圈，最终还是保留 —— 不是念旧，而是要让天下人看见 "新朝之仁"。当刘协带着四个儿子离开许昌，曹丕特意命人在车驾两侧插上魏旗，却在车辕上刻了汉家图腾："让天下人知道，汉亡于天命，非魏之暴。"