太和六年（232 年），孙权进攻合肥新城，满宠建议放弃城池诱敌深入。曹叡拍案而起："先帝东置合肥，南守襄阳，西固祁山，此三城乃社稷藩篱，岂可言弃？" 他亲率龙舟东征，船过淮河时，望着两岸屯田兵整齐的队列，对蒋济说："太祖屯田养兵，如今派上用场了。" 抵达寿春时，孙权已退兵，他却没有追击，反而大赏将士："权知孤至，必不敢战，此乃不战而屈人之兵。"
景初二年（238 年），公孙渊在辽东称帝，改元绍汉。朝堂上，满朝文武担忧劳师远征，曹叡却力排众议："四千里征伐，若计小利，必失大局。" 他给司马懿的密诏写着："朕非汉武帝，卿亦非李广利，必全胜而还。" 当霖雨连绵，朝臣请退，他却坚信："司马懿善用地形，雨停即决战。" 果然，襄平城破之日，公孙渊的首级装在镀金木盒里送来，他望着地图上的乐浪郡，想起祖父征乌桓的壮举："东北已定，中原可安。"
太和三年（229 年），曹叡下诏追尊高祖曹腾为高皇帝，这是宦官首次被追尊帝号。太庙中，他盯着曹腾的神主对太常韩暨说："若无太祖（曹操），高祖不过中常侍耳；若无孤，太祖功绩亦难显于后世。" 改历景初，以建丑之月为正，服色尚黄，他亲自参与历法修订，指着浑天仪对杨伟说："日月星辰，当为政事服务，而非惑乱人心。"
青龙四年（236 年），听讼观落成，曹叡常在此亲审大案。一日，见一少年因盗窃粮食被判处斩，他问："家中可有老母？" 得知其母病重，竟当场改判徒刑："刑者，所以禁暴，非以残民。" 但对待浮华党人，却毫不留情，罢黜何晏、夏侯玄等清谈名士，诏曰："不务道本，徒事虚言，此魏晋之祸端也。"
景初元年（237 年），洛阳宫的建造如火如荼，昭阳殿的飞檐已超越未央宫规制。卫尉杨阜冒死进谏，他却指着残破的城垣说："卿见今日之壮丽，可曾见建安年间的断壁残垣？太祖定中原，文帝迁许都，孤今营洛阳，乃复大汉之威仪，以镇四夷。" 但私下却对皇后毛氏叹气：".builder 劳民，孤何尝不知？吴蜀未灭，若宫室不壮，何以让鲜卑、高句丽俯首？"