一、虹桥碎语飞
汴河两岸的炊烟刚起，虹桥脚店的酒旗已撞碎晨雾。孙羊店的伙计王五蹲在汴河石栏上，对着漕船喊："昨儿半夜瞧见没？曹家那画师在船上描鬼影！"船夫李三猛划几桨，神秘兮兮："可不！张择端那《清明上河图》，画到哪家铺子哪家就遭殃！"这话头顺水流进州桥夜市，待传到樊楼歌伎耳中，已成"官家要用此图施厌胜之术"。
《东京梦华录》载："夜市直至三更尽，才五更又复开张。"在这永不打烊的谣言作坊里，南来的荔枝、北往的驼队都成了信息载体。卖卦先生摇着铜铃断言："东北巷口那家香药铺，前日有戴帷帽的辽商出入！"实则那是大相国寺还俗的和尚来买檀香。
二、茶汤煮风云
樊楼三楼的雅间，太学生陈东正与友人斗茶。他轻点茶筅，沫饽间浮出《梦溪笔谈》的警句："虹乃雨中日影也，日照雨则有之。"忽听隔壁商贾哄笑："沈括那书里还说雷州有血雨呢！"陈东掷盏冷笑："尔等可知前日官家罢市易法，才是真血雨！"
这私语被卖花娘子的竹篮兜住，散入马行街的胭脂铺。晌午未至，满城已传"新法要征脂粉税"。王安石在政事堂摔了奏折："市井流言，竟比驿马还快！"他不知这谣言链的节点就在开封府衙外——那棵百年槐树下，说书人正将青苗法歪解成"每亩地插三根青苗，秋后缴一石粮"。
三、瓦舍幻戏场
州西瓦子的勾栏里，丁都赛的傀儡戏正演到高潮。纸扎的包拯突然扯下面具，露出辽人面孔："俺萧太后今冬要住进琼林苑！"看客们拍案叫好，却不知这戏本出自辽国细作之手。次日早朝，谏官弹劾开封尹的札子里，赫然引用了傀儡戏的台词。
《梦溪笔谈》曾记"瓦中幻术"，但沈括未能参透，这幻术场才是谣言兵工厂。北巷的"说诨话"艺人，把官家夜访李师师说成"朱雀门飞星坠青楼"；南棚的"学乡谈"高手，模仿苏轼口吻杜撰"海南瘴气能修仙"。最绝的是杂剧《张协状元》暗藏机锋——当戏中书生高喊"天道不公"，台下立刻有人接茬："听说官家要废科举！"
四、金明池照妖