某夜暴雨冲垮药库，葛云崖抢救出祖父传下的紫砂煅药罐时，发现罐底竟刻着"大德三年闽人林氏制"。他忽然想起家谱记载，祖上正是元朝时从福建迁来。月光映着罐身的海浪纹，仿佛在嘲笑他坚守的"道地药材"之说。
市井百味
这场药香里的硝烟，成了街坊茶余饭后的谈资。绸缎庄的老板娘揶揄："前日我家丫鬟腹痛，葛先生开的四物汤要文火煎两个时辰，杜小哥给的香附丸吞下便好。"码头挑夫却反驳："上月暑热昏厥，还是老先生的六一散管用！"最妙是测字先生，他指着"药"字解道："上头草字表百草，下头乐字通音乐——这用药如奏乐，岂能只弹古调？"
白露那日，济世堂来了位云游道士。他嗅着新旧艾绒笑道："贫道在武当山炼丹，用新艾引火，陈艾养炉。张真人说得好：'执古御今，能知古始，是谓道纪'。"檐角铜铃叮咚，惊醒了药柜缝隙里并生的新陈两株益母草。
水火既济
转机始于一场时疫。葛云崖按古方配的辟瘟散见效迟缓，杜衡试着加入岭南传来的槟榔粉，竟使药效快了半日。老药师深夜翻检《外台秘要》，忽见页边祖父的批注："开元年间治疟，曾化用天竺方。"晨光熹微时，他将珍藏的元代《回回药方》塞给徒弟："拿去！莫叫人说我葛家固步自封。"
寒露开炉日，济世堂新添了副楹联："古法新方皆济世，陈艾鲜茸总回春"。杜衡用铁锅炒制的新艾与阴干陈艾并悬梁下，葛云崖正教少年辨识波斯传来的莳萝子。药碾吱呀声里，忽听得老药师嘀咕："明日把李东璧的书也请上架吧..."话音未落，后院新砌的炒药灶腾起青烟，惊飞了在陈艾堆里做窝的燕雀。
腊月的蕲州城飘起药香雪，济世堂前的"君臣佐使"旗猎猎作响。杜衡用新法炮制的艾灸条卖得火热，葛云崖的古法六味地黄丸依旧装在祖传的青瓷罐里。有客问起哪种才是正宗葛家药，老药师指了指《神农本草经》上斑驳的批注——那泛黄的纸页间，不知何时添了行鲜墨小楷："草木有本性，何须分古今。"