湖广总督府威严的督署大堂内，高悬着的 “明镜高悬”匾额，在摇曳的烛光下变得晦暗难明。
张文祥被两名衙役押解着，步伐虽略显踉跄，却昂首挺胸，走进这个大堂，盯着看那匾额，毫无惧色，他只觉得那四个大字此时如此的诡异。
再向匾额下瞧，高堂上并排坐着叁位官老爷。身形略胖的是郑敦谨，他身着钦差大臣的官服，正襟危坐于主位，身旁左首的曾国藩面容冷峻，眼神中透着久经官场的深邃与沉稳。右首的却是官文。叁人之下摆着一张书案，一名书吏正准备记录，他的面前，案牍如山，皆是与刺马案相关的卷宗。
“堂下何人？见到本官何不下跪？”
看到张文祥只顾着东张西望， 郑敦谨开言问道。声音浑厚威严。
两边站立的衙役立刻以水火棍击地发出：“咚——咚——咚——” 的脆响，震得大堂内气氛愈发凝重。张文祥冷哼一声，昂然道： “此等昏官，跪之何益？”
“大胆！”郑敦谨呵斥道。
两边的衙役再次发出了威吓声：“堂下囚犯，速速下跪！”
押解张文祥的两个衙役，一左一右抓住胳膊，一脚踹在他的腿弯上。
张文祥吃痛不住，一个踉跄双膝跪地。
堂上的郑敦谨鹰眼如箭，紧紧盯着张文祥，清了清嗓子，高声道：“张文祥，今日我与曾大人会审于你，你需从实招来，究竟为何行刺马新贻，背后可有主使之人？”
张文祥嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑意，大声回道：“大人，草民行刺马新贻，只为替天行道！那马新贻在浙江时，鱼肉百姓，草民不过是看不惯他的所作所为，才挺身而出，哪有什么主使之人！”
郑敦谨手中的惊堂木 “啪” 地拍在案上，震得茶盏里的茶汤泛起涟漪：“好个替天行道！马新贻身为一省巡抚，是朝廷大员，朝廷自有律法论断，岂容你一介草民私刑处置？“
曾国藩依旧稳坐如山，倒是官文搁下手中狼毫，他面前摊开的豁然是，张天祥那日在破庙递给郑敦谨的密信，他似有意无意道：“听闻你曾在湘军鲍超麾下效命，霆军裁撤后突然现身浙江，此间蹊跷，岂能用一句替天行道敷衍？” 话音未落，张文祥脖颈青筋暴起：“大人好记性！当年霆军弟兄们卖命厮杀，却落得卸磨杀驴的下场，马新贻在浙江裁撤霆军，断我等生路，这难道不是实情？”他想起霆军的那个麻脸大哥，自己衣食无着时是陈大哥收留了自己，他没有在意自己干过太平军，也没有割下自己的人头去领功，反而让自己跟着他。就像他说的有大哥一口吃的就饿不着兄弟。