“陛下当心寒露。”
崔蘅捧着描金手炉上前，紫袍玉带在宫灯下泛着温润的光。老丞相指节拂过案上奏报，蜀道险峻的笔画像要刺破绢帛，“剑阁栈道三十丈，瘴气能蚀铁甲——”
乙弗巍将奏章重重摔在紫檀案上，沅川特有的潮湿气息渗过窗棂，将他绣着十二章纹的龙袍染出深色水痕。
“朕担心的不是栈道”，年轻帝王低头抓起案头玉镇纸，水晶貔貅在掌心映出扭曲的倒影，“当年乙弗稹亲手毁了亲王印信，毅然入蜀，从此拒接勤王诏，如今倒肯见穆翊？”
崔蘅不紧不慢地斟了盏君山银针，茶雾在两人之间织成纱幕：“老臣记得，当年乙弗稹独子暴毙，先帝赐的楠木棺椁里……塞满了蜀锦。”
或许，先皇宣帝，永远是乙弗巍挥之不去的阴影，哪怕听到这个称呼，都能脊背发凉；他当然记得那个被癫狂的皇帝当成玩物射成筛子的剑南王世子，那个双目泣血的父亲，以及那些“杀人诛心”的蜀锦——那些蜀锦上的暗纹，正是西川的舆图，如此举动，无疑是伤透了剑南王的心。
此刻窗外骤雨初歇，琉璃瓦上的积水砸在青砖，像极了当年宗正寺验尸时，血珠滴在楠木上的声响。
“陛下请看。”
崔蘅枯瘦的手指划过舆图，在剑南道某处轻轻叩击。
雨又下了起来。乙弗巍剧烈咳嗽起来，扳指上的东珠滚落案底。老丞相俯身去拾，白发扫过帝王颤抖的指尖：“老臣已命人往宁州送去百车稻种，纳苏人再避世，总归要吃新米。”
宫灯爆了个灯花，将崔蘅的影子投在墙头的舆图上，恰巧遮住北燕疆域。
乙弗巍望着他官袍下露出半截的粗布袜，那是三年前洪灾时自己亲手所赐。
【甲】
千里之外的草原，乌洛侯部的毡帐像白蘑菇散落在星夜下，篝火将盐晶烤出噼啪爆响。
赫连羽解开披风，望着盐湖边林立的冶铁炉，赤红铁水映得脸上那道箭疤愈发狰狞——这是三年前乌洛侯部神箭手留给他的见面礼。
“大王请看”，乌洛侯部首领蒲丰将盐块抛入火堆，幽蓝火焰瞬间蹿起三尺。
北奚首领的狼裘缀满金铃，随着他粗野的笑声叮当作响：“当年宇文部求盐，可是献上了十二对童男童女的眼睛。”
赫连羽的佩剑出鞘半寸，刀柄镶嵌的夜明珠照亮他的虎目：“本王倒觉得，乌洛侯勇士的眼睛更衬这盐湖。”他靴底碾过盐粒，细碎声响惊得帐外战马齐齐嘶鸣。