寅时的梆子刚敲过三响，石静娴便站在通州码头的晨雾里。漕运总督杨宗礼的尸首横在泥滩上，官服前襟鼓胀如孕妇，衣缝里渗出的却不是血水，而是闪着银光的沙粒。
"殿下请看。"刑部主事抖开验尸格目，"杨大人确是溺亡，可这……"他欲言又止地瞥向尸首腰间——本该系着漕运总兵关防的玉带扣，此刻竟嵌着半枚发黑的制钱。
石静娴蹲身捏起沙粒，舌尖轻触即收。咸涩漫开时，她瞳孔骤缩。这是长芦盐场的海盐，可通惠河分明是淡水漕渠！
晨雾中忽传来尖利哨音，十艘满载的漕船正破雾而来。领头的青雀舫桅杆上，索额图长子格尔芬的麒麟补子在雾中若隐若现。石静娴猛地攥紧掌中沙粒，想起三日前乾清宫议政时，正是这位国舅爷力主"漕粮改海运"。
"快拦下！"她厉声喝令，绣春刀们却僵在原地。按《大清会典》，太子虽可监国，却无权查截国舅督运的皇粮。眼看船队就要掠过尸首所在的河湾，石静娴突然解下东宫印信掷向主事："去南书房请皇上手谕，就说…就说孤要请索相看场好戏。"
话音未落，她已纵身跃上最近的粮船。甲板在脚下发出诡异的空响，这满载的漕船吃水竟比空船还浅三分。格尔芬的冷笑从舱内传来："殿下要查臣的船，可备足了撬棍？这些漕粮是要送进太仓的……"
"孤不查粮仓。"石静娴靴跟重重跺向甲板，震得舱内银锭相撞声如泉鸣，"查的是海龙王怎么把盐场的银子，搬进了淡水河底的漕船！"胤礽捏着密报的手指微微发颤。石静娴冒险截船的消息，是惠妃借着送安胎药透出来的。他盯着药碗里晃动的涟漪，突然将汤匙狠狠掷向地面——银匙撞上金砖的脆响中，竟混着丝竹管弦之音。
"娘娘万福。"门外传来宫女问安声，大阿哥的侧福晋瓜尔佳氏正捧着戏本子求见。胤礽强压下烦躁翻开戏折，目光倏地凝在《锁麟囊》的戏词上："春秋亭外风雨暴，何处悲声破寂寥……"