养心殿内，康熙摩挲着密折轻笑。梁九功不解："皇上怎知太子会撕破脸查贪腐？"老人蘸朱砂画了道曲线："保成上月奏请重修《河防一览图》，标注的险工段与今次决口分毫不差——这是把河督衙门当尸体剖了！"
次日卯时，石静娴裹着泥浆闯进刑部。于成龙正要提审冒领工料的皇商，却见她将一摞黄册摔在案上："不必审了，河道上死了多少民夫，这册上红圈就索多少条命！"翻开册子，朱砂圈起的名字竟与《往生咒》叠印——是她连夜用诵经的朱笔勾的生死簿。
毓庆宫突然传来瓷器碎裂声。胤礽看着户部送来的"太子妃擅动宫帑"弹劾折，竟学石静娴惯用的招式，蘸胭脂批了句："本宫砸的是嫁妆瓶，尔等砸的是江山鼎。"送到乾清宫时，康熙笑得咳喘不止："把这朱批拓下来，赐给都察院当匾额！"
暮色降临时，石静娴在河神庙昏倒。医正切脉后面色古怪："殿下这是..."她猛然惊醒，摸到腕间系着的红绳——是胤礽从大婚衾被上抽的丝线。远处传来捷报："改道成功，祖陵无恙！"她突然抓起香灰抹脸，在众人惊呼中跃上神台："河伯收了供奉，该换我们收网了！"
刑部大牢今夜注定无眠。石静娴拎着冒泡桐木的商贾，挨个让他们摸黄河水泡发的尸体："好好闻闻，这是多少斤黍米换的木头？"当索额图外甥吓得失禁时，她转头对于成龙轻笑："于大人，该让《大清律》和黄河水比比，谁洗骨头更快。"
子夜交更时分，胤礽在宫墙上望见河工火把连成的火龙。他解开繁琐的钿子头，忽然将白玉簪掷向夜空——像极了年少时射出的第一支箭。石静娴似有所感，摘下螭龙扣的残片划破指尖，在祭文末尾按了个血指印："从今往后，本宫就是河伯的新娘！"