晨雾未散，养心殿的黄琉璃瓦上还凝着露珠，石静娴捏着八百里加急的军报，指节捏得发白。直隶巡抚的折子写得潦草："沧州绿营哗变，叛军携红衣大炮三尊，已焚掠河间府......"她目光扫过"裹挟流民十万"几个字，突然将折子摔在案上，震得茶盏里碧螺春溅出几点青痕。
"这是第五封请战折子。"胤礽捧着鎏金暖手炉从屏风后转出，太子妃的百蝶氅衣下隐约可见玄色箭袖，"老三的门人想把持平叛军权，老八的人暗示该让汉军旗出征，索额图党羽更绝——"他抽出本折子冷笑："竟说可调西山锐健营火器营？"
石静娴猛地转身，蟒袍玉带在晨光里划出凌厉弧度："他们当孤是傻子？西山火器营去年才试射的冲天炮，图纸现在怕是早送到准噶尔汗帐了！"话音未落，殿外突然传来喧哗，仿佛千百只乌鸦扑棱棱惊起。
"太子爷！南堂汤若望的徒弟求见！"小太监抖着嗓子禀报："说是...说是能解沧州之危！"
鎏金錾花门轰然洞开，裹着西洋黑袍的身影踏着满地碎光跪倒。那人抬头时，石静娴几乎捏碎袖中玉扳指——蓝眼睛，高鼻梁，分明是前日她亲自下令驱逐的传教士安德肋！
"罪臣高慎思，叩见太子殿下。"汉话竟说得字正腔圆，连"罪臣"二字都咬得极重，"沧州叛军所用红衣炮，炮身刻着Judas Iscariot——叛徒犹大的标记，正是三年前法兰西商人走私的火炮。"
胤礽突然掀帘而出，太子妃的玉步摇撞得叮当响："放肆！你五年前在江宁私售自鸣钟给郑家余孽，现在倒来充当忠臣？"他袖中滑落一叠密报，正是粘杆处查获的西洋文密信。
高慎思却将十字架按在心口，蓝眼睛里泛起血丝："彼时的法兰西商船挂着荷兰旗，正如现在的叛军打着勤王旗！"他突然扯开黑袍，露出满背鞭痕："这些是去年我拒绝为沙俄绘制长城布防图时，哥萨克人留给上帝的礼物。"
石静娴瞳孔骤缩。那些鞭痕边缘发黑，分明是沾了盐水的牛皮鞭——这和她在现代见过的十八世纪俄国刑讯档案照片如出一辙5。她突然抓起案上叛军布防图，指尖点在沧州铁狮子像："你说火炮在此处？"