鎏金蟠龙烛台将乾清宫照得煌如白昼，石静娴藏在胤礽的躯壳里，指尖轻叩紫檀案几。案上那道奶汁鱼片蒸腾的热气，混着殿外飘来的槐花香，熏得人眼眶发涩——这已是今夜第三道御膳，而龙椅上的康熙尚未动筷。
"太子为何不饮这鹿血酒？"明珠举着犀角杯踱近，蟒袍补子上的仙鹤随烛火明明灭灭，"莫不是嫌索相备的宴席不净？"
石静娴瞥向席间垂首的索额图。老狐狸藏青官袍下隐约露出半截玄色箭袖，袖口金线绣的蟒纹竟与三日前刑部停尸房那具无名尸的衣料如出一辙。她忽而想起《洗冤集录》里"凡生前中毒而死者，十指必蜷如鹰爪"，喉头倏地发紧。
"明珠大人说笑。"她学着胤礽往日倨傲的模样，将酒盏往案上一顿，"孤近日读《黄帝内经》，见'肝藏血，血舍魂'，倒想向太医院讨教鹿血可补的是哪一魂？"
话音未落，西侧偏殿骤起骚动。捧着八宝攒盒的小太监踉跄扑倒，羊脂玉碗碎成齑粉间，露出具蜷缩如虾的青紫尸身。石静娴霍然起身，瞧见死者脖颈处两点朱砂痣，恰与刑部卷宗里失踪的河道御史对得上号。
"护驾！"李德全尖利的嗓子劈开死寂。
康熙却抬手止住蜂拥的御前侍卫，鹰目如电扫过群臣："保成既通医理，便替朕瞧瞧这是急症还是邪祟。"
石静娴攥紧袖中银针。前世解剖台上福尔马林的气味似在鼻端复苏，她分明看见死者指甲缝里沾着丝缕翠色——那是唯有御赐孔雀翎才会脱落的金翠羽。殿角铜漏滴滴答答地催，她忽而撩袍蹲下，在满殿抽气声中扯开尸身锦袍。
"皇上容禀。"她指尖拂过尸身肋下三寸淤痕，"《疑狱集》有载，凡砒霜入腹者，此处必现红丝。"银针探入喉腔时泛起的青黑，恰与索额图腰间玉佩撞出脆响，"然此尸喉黑而腹白，分明是有人将毒抹在..."
"太子慎言！"索额图蟒袍下的手背暴起青筋，"乾清宫岂是验尸之地？"
石静娴恍若未闻，拔下鎏金簪挑开尸身牙关。当那颗嵌着东珠的玉扣从舌底滚落时，连康熙的龙纹皂靴都往后挪了半寸——那分明是上月赏给八阿哥的暹罗贡品。