"儿臣斗胆请汗阿玛尝个新鲜。"她叩首时袖中滑落本蓝皮册子，正是八爷府上月采买的煤炭账簿，"苏州厨子用西山无烟煤烤点心，倒比京郊煤窑多费三倍斤两。"
康熙的龙靴在账簿上碾出道裂痕，海东青突然尖啸着撞向笼子。老皇帝抚着腕上佛珠，目光像淬了冰的刀："传旨，八贝勒孝心可嘉，明日带他新铸的铜佛来畅春园，朕要供在孝陵神牌前。"
石静娴退出殿门时，正撞见胤礽扮的太子妃来送参汤。他借着扶她的动作往她掌心塞了枚蜡丸，低声如叹息："粘竿处从八爷府井里捞出具女尸，右手骨缺了三指——是上月失踪的户部钱粮师爷之女。"
艳阳高照的宫道上，石静娴捏碎蜡丸，染着蔻丹的纸条被风吹得像血蝶飞舞。那上面是胤礽用簪花小楷抄的《金刚经》："一切有为法，如梦幻泡影"，背面却用矾水写着九门驻防图——八爷府后墙的狗洞直通正蓝旗大营。
"主子，刑部大牢刚死了个铁匠。"苏培盛小跑着追上轿辇，"说是打了一辈子锄头，临了高喊'白虎星君降世'。"
石静娴掀轿帘的手顿了顿。白虎主兵戈，而八爷的生辰八字正应了西方庚金。她望着宫墙外腾起的黑烟，那是八爷府方向在熔最后一批铁器。三百朴刀？三千？还是三万？都不重要了。
重要的是当夜子时，九门提督衙门所有铜壶滴漏会突然快上半刻。而这半刻钟，足够正黄旗精锐把八爷府围成个铁桶——毕竟要镇住白虎星君，还得靠真龙天子的玄甲卫。