太和殿上，康熙将密折摔在索额图脸上："八旗子弟的试卷错字连篇，汉人举子的策论倒被烧个干净！"石静娴跪在丹墀下，余光瞥见胤礽扮的太子妃正给惠妃斟茶，那茶盏在对方手中晃出涟漪——就像三日前刑部停尸房，他掀开白布时颤抖的手。
"皇阿玛明鉴，"她捧出墨卷，"满汉分榜本为防舞弊，如今满榜考生连《禹贡》都背不全，儿臣请重开糊名誊录！"
索额图的朝珠砸在她肩头："太子是要毁满人根基！"
夜风卷着灰烬扑进大殿，石静娴忽然解开朝服。中衣上数十道血痕狰狞可怖，正是那夜为护墨卷被刺客所伤。"索相可知，张廷玉的治河策能救三万灾民？"她抓起汉榜试卷，"而这位镶黄旗举子，连淮安府在江南江北都分不清！"
胤礽在殿外攥紧药包。他想起石静娴更衣时背上的伤，新痂叠着旧疤，像极了毓庆宫地砖的裂痕——那下面是前明留下的密道，藏着历代太子的秘密。
三日后放榜时，满汉榜单合成朱红一卷。石静娴站在城楼上，看张廷玉被举子们抛向空中。忽有寒光闪过，她侧身避开袖箭，反手将刺客按在垛口。
"赫寿公子好箭法，"她扯下对方面具，"可惜你阿玛马齐没教过，松香混了硝石的火，燃起来会有绿焰。"
护城河倒映着熊熊火光，石静娴在喧闹中无声翕动嘴唇。胤礽读懂了她的话——那是他们约定的暗语，意为："该收拾密道里的蜘蛛网了。"