风筝线割破春阳时，石静娴正用胤礽的身体站在乾清宫丹墀下。她望着半空中那架绘着五爪金龙的绢制风筝，听着身后宗室们压抑的窃语——康熙正在龙脊飞檐上亲手放这架违背祖制的御用风筝。
"太子殿下。"九门提督赫舍里·常泰按着佩剑走近，甲胄鳞片刮擦声里带着试探："陛下今晨突然召粘竿处取了先帝旧物..."
她闻到了阴谋的味道。三日前索额图旧部刚在菜市口问斩，此刻乾清宫飞檐上的金砖却映着十数名粘竿处侍卫的寒刃。这风筝线绷得蹊跷，倒像是悬在紫禁城脖颈上的绞索。
"提督大人。"她模仿着胤礽惯用的拖长语调，指尖摩挲腰间玉璏："听闻上月宣武门当值的章京，是你族侄？"
常泰瞳孔骤缩。他自然知道那章京因私放罗刹商人被杖毙——而这本该是粘竿处密报。风筝突然剧烈晃动，檐角蹲兽投下的阴影里，她看见康熙的明黄衣摆掠过鸱吻。
变故发生在未时三刻。风筝线猝然崩断的瞬间，三十丈长的金丝楠木线轴竟如离弦之箭射向康熙！石静娴踢飞常泰的剑鞘击中线轴，自己却被反冲力撞在汉白玉栏上。她听见此起彼伏的"护驾"，更听见线轴中机括弹开的咔嗒声。
"陛下小心火药！"她扑过去时闻到了熟悉的硝石味——这分明是改良过的燧发机簧。康熙被侍卫团团围住的刹那，线轴在飞檐炸开漫天朱砂，将整座乾清宫染得猩红如血。
常泰的刀锋却架在了她颈间："太子殿下勾结白莲教谋逆，给本督拿下！"
毓庆宫方向传来整齐步履声，那是巡捕五营的轻甲步兵。石静娴突然笑了，染血的手指捏住刀背："提督可知，为何上月你递的请安折子，皇阿玛批的是'朕躬安'而非'知道了'？"
常泰的手腕几不可察地一颤。她趁机贴近他耳畔："你安排在德胜门的二百门红夷大炮..."话音未落，西华门外突然响起三声号炮——这是丰台大营勤王的信号。